論法上

論法上

古之善為天下者，不患法不立，而患不能為法；不患法不足，而患法宻而不勝舉。然則天下之治亂，不係法之存亾欤？夫亦有推本而後知其至也。夫法之所生，不生于無事。事?而不可理，則法従而經之。事日益多，法日益周，事日益新，政日益工，並?而相制，則不勝者受其患。故法不勝事，則天下之亂紛然而?。故治天下者，非無法之尚也，為其無事之可貴也；非法偹之可制也，為其事變之可慮也。

昔者三代之治，不若堯舜；商、周之治，不如夏后。孔子曰：後世有作者，虞帝不可及已。又曰：虞夏之道，寡怨于民；商、周之道，不勝其?。尭舜之禮，比于夏后之時則略矣。商周之禮，比于夏后之時則偹矣。夫四代之治否，豈禮不具之罪哉？制度日多，淳粹日衰矣。天下之勢，譬如人之一身。夫世之人有不畏寒暑，不治薬石，恣口之所食，肆體之所安。夫如是者，問其年必壮者也。深居奥䖏，爱飬偹至，薬石百物，毒烈並進，而炙艾鍼砭，遍體而無遺。問其年，則必老者也。夫虞夏之道，壮者也。其不治可為也，其不足可?也。壮者之疾，易治也，其成質未?而可以有為也。商周之道，老者也，其不治難為也，以其嘗治之而不信故也。其不足難?也，以其嘗?之而不滿故也。以彼之疾方来，而吾之術己窮，彼之变未休，而待之道已盡，如是則死継之矣。嗟夫，天下之不?取辦于法也如此，而世之君子撫事制变，而尤法之不足，豈不悲哉。

夫法度之??于徳不足，而求勝其民，而敗于啟民之邪心而多怨，夏之継舜也，豈不知舜之為不可及也。商周之継夏也，豈不知?之将不勝也。然而明見其?而為不已，何也。豈其世变日繁，而徳有所不足故耶。徳不足以還民之?，熟視其亂而莫之禁，則将以智加之。故曰法?于徳不足而求勝其民。夫上以智勝其下，則下亦以智勝其上。不絡馬首，則毁衘窃轡之馬終身而不知；不立門户，則穿窬窃?之盗終身而不為。法之于民，常制其一而開其一，制之者易見，而開之者難防。上下以智相勝，而姦邪詭偽不可勝䆒，故天下之人始㤀其歓欣戴君之心，而有怨怒忌上之　故，曰敗于啟民之邪心而多怨。

嗚呼！夏之後為商，商之後為周，三代之变，未甚相沿也，其治亂之迹，未甚相逺也。周亾而為秦，天下大亂，三王之治，掃㓕而無餘，治世之迹，卒不能復先王之?毫，而三代之俗遂以不見于後世，何也？夫法未極，則俗之变未足。夏、商之法嘗若極矣，然民未大　也。民有未　之心，則其淳氣美質猶有存者。周之法詳矣，不可以復加。其俗之变已窮，而民之姦心邪態靡不畢出。其智偹，其質盡，其?足，其美殚，故周之亾而不可復為矣。此聖人所以深悲之，而曰：周人之未凟神，而賞爵刑罸窮矣。此後所以為秦也欤。