況鍾

況鍾

字伯律，靖安人。初以吏事尚書吕震奇其才，薦授儀制司主事，遷郎中。宣德五年，帝以郡守多不稱職，會蘇州等九府缺，皆雄劇地，命部院臣舉其屬之廉能者補之。鍾用尚書蹇義、胡濙等薦，擢知蘇州，賜敕以遣之。蘇州賦役繁重，豪猾舞文爲奸利，最號難治。鍾乘傳至府，初視事，羣吏環立請判牒。鍾佯不省，左右顧問，惟吏所欲行止。吏大喜，謂太守闇易欺。越三日，召詰之曰：“前某事宜行，若止我；某事宜止，若强我行。若輩舞文久，罪當死。”立捶殺數人，盡斥屬僚之貪虐庸懦者，一府大震，皆奉法。鍾乃蠲煩苛，立條敎，事不便民者，立上書言之。清軍御史李立勾軍暴，同知張徽承風指，動以酷刑抑配平人，鍾疏免百六十人，役止終本身者千二百四十人。屬縣逋賦四年凡七百六十餘萬石，鍾請量折以鈔，爲部議所格，然自是頗蠲減。又言：“近奉詔募人佃官民荒田，官田準民田起科，無人種者除賦額。崑山諸縣民以死徙從軍除籍者，凡三萬三千四百餘户，所遺官田二千九百八十餘頃，應減税十四萬九千餘石。其他官田没海者，賦額猶存，宜皆如詔書從事。臣所領七縣，秋糧二百七十七萬九千石有奇，其中民糧止十五萬三千餘石，而官糧乃至二百六十二萬五千餘石，有畝徵至三石者，輕重不均如此。洪、永間，令出馬役於北方諸驛，前後四百餘匹，期三歲遣還。今已三十餘歲矣，馬死則補，未有休時。工部征三梭濶布八百匹，浙江十一府止百匹，而蘇州乃至七百，乞敕所司處置。”帝悉報許。當是時，屢詔減蘇、松重賦。鍾與巡撫周忱悉心計畫，奏免七十餘萬石。凡忱所行善政，鍾皆協力成之。所積濟農倉粟歲數十萬石，振荒之外，以代民間雜辦及逋租。其爲政孅悉周密。嘗置二簿識民善惡，以行勸懲。又置通關勘合簿，防出納奸僞；置綱運簿，防運夫侵盜；置館夫簿，防非理需求。興利除害，不遺餘力。鋤豪强，植良善，民奉之若神。先是，中使織造採辦及購花木禽鳥者踵至，郡佐以下動遭笞縛。而衞所將卒時凌虐小民。鍾在，斂跡不敢肆，雖上官及他省吏過其地者，咸心憚之。鍾雖起刀筆，然重學校，禮文儒，單門寒士多見振贍。有鄒亮者，獻詩於鍾，鍾欲薦之，或爲匿名書毁亮。鍾曰“是欲我速成亮名耳。”立奏之朝。召授吏、刑二部司務，遷御史。初，鍾爲吏時，吳江平思忠亦以吏起家爲吏部司務，遇鍾有恩。至是鍾數延見，執禮甚恭，且令二子給侍，曰：“非無僕隸，欲籍是報公耳。”思忠家素貧，未嘗緣故誼有所干，人兩賢之。鍾嘗丁母憂，郡民詣闕乞留，詔起復。正統六年，秩滿當遷，部民二萬餘人走訴巡按御史張文昌，乞再任。詔進正三品俸，仍視府事。明年十二月，卒於官。吏民聚哭，爲立祠。鍾剛正廉潔，孜孜愛民，前後守蘇者莫能及鍾之後李從智、朱勝相繼知蘇州，咸奉敕從事，然敕書委寄不如鍾矣。李從智，宜賓人。朱勝，金華人。勝廉靜精敏，下不能欺。嘗曰：“吏貪，吾不多受牒。隸貪，吾不行杖。獄卒貪，吾不繫囚。”由是公庭清肅，民安而化之。居七年，超遷江南左布政使。初與鍾同薦者，户部郎中羅以禮知西安，兵部郎中趙豫知松江，工部郎中莫愚知常州，户部員外郎邵旻知武昌，刑部員外郎馬儀知杭州，陳本深知吉安，御史陳鼎知建昌，何文淵知温州，皆賜敕乘傳行。