灰与黑的协奏曲：艺术家母亲的肖像

詹姆斯·惠斯勒对新颖流畅的肖像画构图方法的探索，与埃德加·德加颇为相似。例如，这幅惠斯勒创作于1871年的肖像画《第一号灰与黑的搭配：艺术家的母亲的肖像》就是如此，现藏于奥赛博物馆。画面中惠斯勒的母亲侧身沉静地端坐在椅子上，脚踏小凳，淡蓝色的房间墙壁，墙上挂着两幅风景画，但是被画框截取了部分，并不完整，深色窗帘上绘制了日本浮世绘的花纹。母亲的形象揭示出普通家庭主妇那种勤劳、虔诚和慈祥的性格，并表现出对生活充满信心和喜悦的感情。沉着朴实的色调和简单洗练的构图产生一种庄严肃穆之感。这些特点乃是美国肖像画的主要特征。