五年时间，王刚成就了阿里巴巴的无人驾驶，阿里巴巴也成就了王刚在业界的赫赫名声；五年后，他选择再次转身，开启了下一段只属于自己的传奇故事……
据Tech星球报道，阿里巴巴副总裁、达摩院自动驾驶实验室负责人王刚已于近日离职。离职后，王刚将在清洁机器人领域开启下一段创业人生，目前创业进展顺利，已获得融资。王刚于2017年3月跳出学术界加入阿里巴巴，先后担任人工智能实验室首席科学家，达摩院自动驾驶实验室负责人，身兼阿里巴巴集团副总裁。深度参与了包括天猫精灵、小蛮驴等在内的多项研发，是阿里巴巴无人物流系统构建的关键人物。随后达摩院就此进行了回应，对王刚多年来为达摩院无人驾驶技术做出的贡献致谢，并祝福他将来能有更好的发展。王刚的离开，有迹可循。根据天眼查显示，2021年12月17日，杭州小蛮驴智能科技有限公司发生了管理岗位变更，在执行董事兼总经理的位置上，王刚的名字已经被陈俊波所替代，后者是达摩院自动驾驶实验室资深算法专家。五年时间，王刚成就了阿里巴巴的无人驾驶，阿里巴巴也成就了王刚在业界的赫赫名声；五年后，他选择再次转身，开启了下一段只属于自己的传奇故事……
除了阿里巴巴人工智能实验室首席科学家、达摩院自动驾驶实验室负责人、阿里巴巴集团副总裁、浙江省自动驾驶重点实验室主任等名头外，王刚实际上在学术界同样有着不少的光环，比如浙江大学、武汉大学、哈尔滨工业大学兼职教授、博导等名衔。
2005年，王刚从哈尔滨工业大学计算机工程系毕业，随后进入美国伊利诺伊大学香槟分校（UIUC），在此期间，王刚先后师从人工智能领域顶级学者李飞飞（Li Fei-Fei），计算机科学家David Forsyth和Derek Hoiem，并获得了著名的Harriett/Robert Perry奖学金和CS/AI奖。2010年，王刚获得UIUC博士学位，同年入职新加坡南洋理工大学（NTU），这一年他年仅28岁，2016年获NTU终身教授。得此殊荣当然不全凭运气，年少成名的他早已名满学术界，其发表过超100篇高质量论文，被引用超过20000次，多篇文章被引用超过上千次，其技术成就被多家国际公司所使用。同时，王刚还是人工智能领域最顶尖期刊IEEE Transactions on Pattern Analysis and Machine Intelligence（IEEETPAMI）的编委，曾多次受邀成为人工智能顶级学术会议，如ICCV/CVPR/ECCV领域主席，在深度学习算法领域具有深厚的研究积累和国际权威。在2016年和2017年，王刚连续两次上榜《麻省理工学院科技评论》（MIT Technology Review）——2016年，因其在深度神经网络设计上的卓越贡献，成为MIT评选出的10名亚洲区35岁以下青年科技创新人才得主之一；2017年，他又与阿里云首席安全科学家吴翰清一同进入全球青年科技创新人才榜（TR35）。所谓的TR35 ，是为最有可能改变世界的35岁以下青年科技家所设立的奖项。该奖项自1999 年起，范围囊括全球 IT（计算机、通信、网络）和生物医药、商业等领域内，评价从影响力、创新力、进取力、未来潜力、沟通力五个维度出发，每年仅有35位科技创新精英能获此殊荣。此前，包括Google 联合创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林、Linux 之父林纳斯·托瓦兹、Facebook 创始人马克·扎克伯格、Yahoo 创始人杨致远、Apple 设计总监乔纳夫·伊森等，都曾获得该奖。
故事并没有就此结束。
为了将其多年耕耘而来的深度学习算法技术成果真正落地，2017年3月，王刚毅然决然辞去了NTU终身教授的职位，破圈进入了阿里巴巴AI Labs，负责机器学习、计算机视觉和自然语言理解的研发工作。这一年7月，他跨界后的第一个梦想实现——用人工智能赋能硬件产品，走进千家万户，为大众和消费者生活带来便利。阿里AI Labs发布了人工智能消费级产品“天猫精灵X1”，这款产品运用了王刚的多项研究成果，其中包括单独研发的语音识别“AliGenie”，基于这项声纹识别技术，阿里巴巴还推出了声纹购功能，是目前国内第一个商用的声纹购物系统，用户通过声纹就能完成支付。这也是王刚首次在阿里带领团队取得第一份成绩，仅4个月时间，“天猫精灵X1”出货量就突破百万成为当年的爆款。但这样的成绩在阿里巴巴这样的大企业还不够，于是，在这一年他又做出一个出人意料的决定——做自动驾驶。要知道，虽然天猫精灵大获成功，但转身去做毫无经验的自动驾驶，这其中所隔的困难没有一万也有九千，更何况这将又是一次从0到1的全新开始。“天不生王刚，阿里无人驾驶万古如长夜”，当然不会像如此形容般夸张，但王刚确实为阿里无人驾驶技术点了一盏长明灯。2017年，王刚就任阿里达摩院下设的自动驾驶实验室负责人，并为阿里巴巴的无人物流系统构建起一个强大的核心。2020年9月17日云栖大会首日上，阿里巴巴宣布了独立的机器人计划，并正式发布首款阿里巴巴的L4级物流无人车“小蛮驴”，这是王刚带来团队历时4年打磨出来的产品。小蛮驴的定位是解决物流领域“最后三公里”，服务于快递、外卖、生鲜及各类即时配送需求的业务。王刚称，菜鸟是小蛮驴最大的客户之一。与同类产品相比，小蛮驴的单车成本是业界平均水平的三分之一，通过核心算法自研和核心硬件深度定制的方式，探索出一个低成本无人车的路径。小蛮驴自动驾驶率达到99.9999%，大脑应急反应速度达到人类7倍，只用0.01秒就能判别100个以上行人和车辆的行动意图。另外，小蛮驴充4度电就能跑100多公里，每天最多能送500个快递，雷暴闪电、高温雨雪以及车库、隧道等极端环境均不影响其性能。在一年后，王刚介绍，小蛮驴已经落地全国22个省份，累计配送订单超100万，为20多万人送过快递。而预计3年后，小蛮驴车队规模将到达1万辆，日均配送包裹有望达到100万件。2021年9月，王刚宣布，达摩院已经开启了L4级自动驾驶卡车“大蛮驴”的研发工作，并与菜鸟联合进行了小范围的路测，这些无人卡车将在未来3年后开上公共道路。而大蛮驴的核心技术，正是来自于小蛮驴。
“我很爱折腾”，这是王刚对自己很中肯的一句评价。
事实上从他个人的经历中也能看到，从电子信息工程到人工智能，从美国到新加坡再到国内，从学术研究转到产学结合的应用研究，从天猫精灵到小蛮驴、大蛮驴，直至今天从跳出阿里的圈子另辟蹊径，王刚一直在“折腾”着，也在不断扩大自己的能力边界。清洁机器人领域是王刚创业的下一站，目前他的项目很顺利，已经获得了融资。
事实上，清洁机器人近些年开始以倍增的速度在中国大陆普及，据艾媒咨询数据显示，2020年扫地机器人可达到882万台。实际上，除了家庭之外，园区、公路上清洁机器人还潜在着巨大的蓝海市场。尤其是科技化手段逐渐被应用到传统行业当中的趋势加剧，另外人们对于高科技产品的接受度也在不断提升，有望进一步让传统的清洁行业被赋予智慧。但是，一如王刚以往所挑战的领域，清洁机器人领域依然困难重重。以小家电为例，艾媒咨询报告显示，功能未达预期仍旧是制约消费者购买智能小家电的主要因素。而扩展到更大领域，清洁机器人仍需解决的问题就更繁杂了，智能化、安全性、低成本、合规性等等，都将是一个又一个即将面临的挑战。当然，强者有不畏困难的勇气，毕竟在转身之前，他就已经留下了众多传说，接下来转身之后，不过再添一段传奇罢了。1.《阿里副总裁、达摩院自动驾驶负责人王刚离职，将开启创业之路》，机器之心
2.《阿里副总裁、自动驾驶掌舵人王刚离职！40岁转身再创业》，新智元
3.《独家 | 阿里副总裁、自动驾驶负责人王刚离职创业；抖音测试“种草”一级入口，对标小红书；字节布局付费小说市场，上线“抖文小说”》Tech星球
4.《入选MIT TR 35的王刚是谁 他给阿里带来什么》，雷峰网
5.《在阿里「死磕」自动驾驶，一个应用型AI科学家「命中注定」的故事 》，雷峰网
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