人类与自然世界

“1500到1800年间，发生了令人应接不暇的变化，社会各阶层男男女女以变化了的方式理解周围的自然，并进行分类。” 随着人类对自然界认识的增加，人类与自然界之间情感的纽带不断发生断裂。通过逐渐清除富含人类与自然界关系的象征词汇，博物学家们彻底击溃了历史悠久的自然与人类之间的感应观念，建立起来的是一个与人类分离的自然景观。另一方面，城市的发展导致人们重新向往乡村，安全感使得人类越来越注意保护鸟类和自然状态中的野生动物。现代初期人们对动物、植物与景观产生了新的情感，人为了自身了利益而利用其他物种的权力受到尖锐的挑战，人们开始强调未开发的自然对人类精神健康的重要性，以及荒野景观本身的美与价值。这种新感性与文明发展的物质方式与之间可以说形成了现代社会一个基本的内在矛盾。

基思·托马斯是牛津大学历史学教授，曾任牛津大学圣体学院院长，圣约翰学院董事，英国社会科学院院士。他的写作广泛涉猎现代初期的社会与知识史，曾主编“昔日大师”(Past Masters)系列图书（牛津大学出版社）、《牛津的社会史研究》（牛津大学出版部印刷所）。1972年，他的第一部著作《宗教与魔法的衰落》荣获沃夫森历史学图书奖。1988年，他因在历史研究领域的贡献而被授予爵位。