徐阶（明代名臣）

人物生平

早年经历

徐阶满岁时，坠入枯井中，救出三日后才苏醒。五岁时，随父亲路过括苍山，从山岭上摔下去，衣服挂在树上而幸免于难，众人皆异之。

嘉靖二年（1523年），徐阶考中探花（进士第三名），被授以翰林院编修的职务。准许归乡娶妻，又丁父忧，服除后官复原职。徐阶为人短小白皙，言谈举止优雅。性颖敏，有权略，而不轻易泄漏人言。徐阶跟随王守仁门人交游，在士大夫间声誉颇佳。

在翰林院时，内阁大学士张孚敬大权在握，嘉靖帝听从张孚敬的建议，想去掉孔子的王号，同时想降低祭祀孔子的标准。嘉靖帝让大臣商议这件事情，其他大臣由于惧怕张孚敬而不敢多说什么，只有徐阶坚决反对这样做。张孚敬很生气地训斥他，徐阶据理抗争。张孚敬大怒，说：“你想背叛我。”而徐阶从容地说：“背叛生于依附。我没有依附你，何来背叛？”结果他被贬为延平府（今福建南平）推官。在担任延平府推官期间，徐阶审理冤狱，把三百名无辜受害者放出大牢，创乡社学，捣毁淫祠，捕获为害乡间的盗贼一百二十人。后来，升迁为黄州府（今湖北黄冈）同知，历官浙江按察佥事、江西按察副使，治理学政。

皇太子出阁，拜司经局洗马兼翰林院侍讲。丁母忧归，服除后擢升国子祭酒，历任礼部右侍郎、吏部右侍郎。在担任吏部侍郎时，他一反吏部官员接见庶官不多说话的常规，见到下面来的官吏总是仔细询问边腹要害﹑吏治民情，所以各级官吏都很愿意和他打交道，历任尚书熊浃、唐龙、周用都非常器重他。他还知人善任，经过他推荐的官员大多是谨厚长者，包括宋景、张岳、王道、欧阳德、范鏓等人。周用去世，闻渊接任。闻渊以长辈自居，独断专行，徐阶闷闷不乐，请求出避，于是命兼翰林院学士，教习庶吉士。不久任掌院事，进升为礼部尚书。

嘉靖帝认为徐阶为官勤勉，又擅长写青词，于是召值无逸殿，与大学士张治、李本一起赏赐飞鱼服及上方珍馔、上尊无虚日。众官推荐徐阶担任吏部尚书，嘉靖帝希望他留在身边而拒绝了，加太子太保。

巧治严嵩

当时严嵩专权，徐阶起初不肯依附严嵩。于是严嵩经常在皇帝面前说他的坏话。徐阶的处境一度十分危险，这使他认识到不能以卵击石，于是他改变策略，事事顺着严嵩，从不与他争执。为了得到他的信任，还把自己的孙女嫁给严嵩的孙子，表面上十分恭顺。严嵩的儿子严世蕃十分霸道，多次对他无礼，他也忍气吞声。同时，徐阶向嘉靖帝靠拢，专门挑皇帝喜欢的话说，终于讨得嘉靖帝的喜欢，不久，加徐阶少保头衔，接着兼任文渊阁大学士，进入内阁，参预机务。后来他密奏咸宁侯仇鸾罪状，使嘉靖帝杀掉仇鸾，得到皇上的信任，加太子太师头衔，地位进一步提高，仅次于严嵩。后来嘉靖帝居住的永寿宫发生火灾，暂时住到了玉熙殿，但是这里地方太小，于是嘉靖想营建新宫殿。他问严嵩，严嵩请求他回到大内住，嘉靖帝很不乐意。然后问徐阶，徐阶猜透了嘉靖的心思，于是建议用被烧毁宫殿的剩余材料，营建新的宫殿，他的建议得到嘉靖帝的赞同。后来由他主持建造成万寿宫，嘉靖搬了进去。徐阶因此加封少师，兼支尚书俸，而严嵩渐渐被皇帝冷落。

嘉靖四十一年（1562年），邹应龙告发严嵩父子，皇帝下令逮捕严世蕃，勒令严嵩退休，徐阶则取代严嵩为首辅。

严嵩被勒令退休后，徐阶亲自到严嵩家去安慰。他的行为使严嵩十分感动，甚至叩头致谢。严世蕃也乞求徐阶替他们在皇上面前说情，徐阶满口答应。徐阶回到家里后，他的儿子徐番迷惑不解地问：“你受了严家父子那么多年的气，现在总算到了出气的时候了，你怎么这样对待他们？”徐佯装生气骂徐番说：“没有严家就没有我的今天，现在严家有难，我恩将仇报，会被人耻笑的。”严嵩派人探听到这一情况，信以为真，严世蕃也说：“徐老对我们没有坏心。”其实，徐阶这样做是因为他看出皇上对严嵩还存有眷恋，而皇上又是个反复无常的人，严嵩的爪牙还在四处活动，时机还不成熟。后来，嘉靖帝果然后悔，想重新召回严嵩，在徐阶的力劝下，才打消了这个念头。

继任首辅

嘉靖四十一年（1562年），徐阶继任首辅之后，大力革除严嵩弊政，十分注重选拔，他先后举荐高拱、张居正等人进入内阁。他十分爱惜人才，大力营救因上疏指责皇帝过失而被定死罪的户部主事海瑞。他还十分勤政，凡是皇上交给的任务，即使一夜不睡，也要准时完成，因此他更得嘉靖的赏识。同时，他还经常劝说皇帝停止动辄捕杀边镇大臣的做法，缇骑因此省减，诏狱渐少。后来因为指挥明军抵挡蒙古骑兵南下有功，升为建极殿大学士。

嘉靖帝朱厚熜死后，徐阶起草遗诏，将大礼议中因反对嘉靖帝而获罪的大臣全部平反，存者招用，死者优恤。诏书颁布的那天，许多大臣感激涕零。徐阶执政期间，还减轻百姓负担，清理盐税。景王死后，他上奏将景王霸占的陂田数万顷给了百姓，使老百姓欢欣鼓舞、奔走相告。他还废除朝中的许多浪费项目，尤其是皇帝信奉道教的开支。他的做法，得到朝中上下的拥护，人们称他为“名相”。

晚年去世

隆庆二年（1568年）二月，徐阶以历一品俸再满九年，上疏请求致仕，穆宗不允。 此后，徐阶陆续上了不下二十道乞求致仕的上疏，穆宗都不允，七月，户科左给事中张齐弹劾徐阶，穆宗斥其斥肆意诋诬首辅，调外任用。  徐阶两次上疏乞休后，穆宗于七月十九日批准徐阶致仕。  据说穆宗此次批准徐阶致仕是与徐阶有隙并受过高拱贿赂的宦官李芳在幕后发挥了作用。九月初四日，徐阶抵达华亭。

隆庆三年（1569年）三月，徐阶得了足疾，从此谢客不出。   六月，海瑞出任应天巡抚，锐意整顿苏松钱粮赋役。勒令苏松豪门退田，当地百姓纷纷控告，其中不乏刁讼。徐阶家族在当地占田六万亩以上（另有十万、十八万、二十四万乃至四五十万亩等说法），因此饱受诉讼者之骚扰，徐阶虽感到痛苦，但也理解海瑞此举“初意亦出为民”，只是“稍涉偏颇”。翌年三月，海瑞因结怨权贵而遭弹劾，徐家才免于被骚扰。

另一方面，高拱在徐阶致仕五个月后复出入阁，表示自己已放弃对徐阶的恩怨，徐阶致书答谢。但实际上，高拱并未放过徐阶，他连上《正纲常定国是以仰裨圣政》及《辩大冤明大义以正国法》两疏，中心意思是徐阶“欺谤先帝，假托诏旨”，欲置他于死地。穆宗并未处置徐阶，据说是因为“不甚解”。 [81]  隆庆五年（1571年），高拱又利用孙克弘之狱打击徐阶。其时华亭有个叫顾绍的人至京师举报徐家在嘉靖四十三年（1564年）诓骗延误转运颜料银事，又有沈元亨欲告徐家涉嫌揽侵起解钱粮等事。徐家便派与自己过从甚密的同乡孙克弘的家仆孙五潜入京师，劝阻顾绍，并求起用徐阶，孙五在徐州遇到孙克弘，孙五保证可打点首辅李春芳以升孙克弘为河东盐运使，孙克弘相信，即写票帖一封、礼柬两个及银二百两交与孙五。孙五于三月初五到京，将从孙克弘处诈骗来的银子挥霍五十两。又有徐堂等人见其可疑，得知其诈骗孙克弘，遂向孙五挟银若干。其间孙五与顾绍再三讲说，许银两千两，并将沈元亨告状本词夺回。后孙五于四月二十八日为中兵马司捉拿在案。孙克弘不仅下狱，还牵连到徐家在京师的布行店铺及经营人员。经营这些布行的朱堂等人为规避赋役，将田产投寄抵押于徐阶的几个儿子，折取资金与徐府合资做布行生意。高拱一派的言官韩楫、宋之韩等指控徐家开的这些布行的真实目的是“钻刺打点，希图起用”。在处理完孙克弘及孙五、顾绍等后，高拱在七月安排曾被徐家家奴羞辱过的前苏州知府蔡国熙出任苏松兵备副使，将孙克弘之狱扩大化，纠察徐家田产诉讼事、逋负官钱事以及家奴不法事。徐阶长子徐璠、次子徐琨充军戍边，少子徐瑛削籍为民。徐府田产没官，门庐被焚，徐阶到他乡躲避，于万般困窘之中致书高拱，请求放他一马，言辞非常悲哀。高拱表示自己将尽力帮助，但实质上并未起到作用。隆庆六年（1572年）四月，蔡国熙调任山西督学，五月穆宗崩，六月高拱罢，徐家之祸至此乃解，徐阶也终于过上了平静的晚年生活。

万历十年（1582年）四月，首辅张居正请求存问徐阶，予以优礼，明神宗乃派礼部行人司行人涂时相存问，赐赐银五十两、大红纻丝蟒衣一袭、彩段四表里。   万历十一年（1583年）闰二月二十六日，徐阶去世，享年八十一岁。   四月十八日，徐阶死讯传至京师，神宗对徐阶赐祭九坛，复加四坛，赠太师，赐谥号“文贞”。

主要作品

嘉靖四十一年（1562），明世宗因大典险些毁于宫内火灾，命徐阶、高拱、张居正等人校理缮写《永乐大典》副本。徐阶早年著作有《少湖先生文集》七卷，晚年汇集成册的著作为《世经堂集》二十六卷，还曾编辑过《明太保费文宪公文集选要》七卷、《岳武穆遗文》五卷，其中编入的岳飞《满江红·怒发冲冠凭栏处》，至今还在争议作者归属。

主要成就

政治方面

徐阶为人处事擅于谋略算计，是玩弄政治权术的高手。嘉靖末年，他有扳倒严嵩之功。主政之后，又标榜“以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论”，由此播得盛誉。特别是在嘉、隆交替之际，他起草遗诏，“凡斋醮、土木、珠宝、织作悉罢；大礼、大狱、言事得罪诸臣悉牵复之”，使“朝野号恸感激”。徐阶拨乱反正、救弊补偏的举措顺应了民心，对稳定政局有着积极作用。他任首辅时，南京振武营士兵屡次哗变，徐阶想要裁汰。但投鼠忌器，顾虑孝陵，故先令操江都御史唐继禄督江防兵驻孝陵旁，然后慢慢让兵部将这些士兵分散。终于圆满解决。又有一群小宦官在午门公然殴打御史，都御史王廷准备弹劾，徐阶则提醒他要先知道为首者的名字，否则可能会有被反诬的风险，于是徐阶先派人好言好语疏通大太监，得到聚众打人的为首者的名字，然后王廷才上疏，使这群宦官得到惩治，这些事迹显示他“持正应变”的为政作风。

但是，进入隆庆朝以后，众多有识之士针对嘉靖中期以来空前严重的政治危机，已不仅仅满足于拨乱反正、救弊补偏，而是迫切要求整顿改革、振兴朝政。这时各种主张改革的呼声一浪高过一浪。面对这种新局势，徐阶不仅不跟上时代发展的步伐，反而仍然以他在《遗诏》中提出的恢复祖宗成法的老套来应对。通观他在致仕前所上的奏疏，也都是一些“致君尧舜上”的旧套，他向穆宗所的所谏言多为宫禁私事，名为持诤宫禁，关注皇帝生活，其实关注的仍是自己如何保位固宠，根本没有提及改革原有政治体制和经济体制的内容。在隆庆前期，徐阶一直奉行的是救弊补偏、恢复旧制的政治纲领。

思想方面

徐阶是心学家聂豹的弟子。他被贬至延平后，他著《学则》一书作为讲章，广招门徒，大力宣扬阳明心学。督学江西时，他在南昌建“仰止祠”，专祀王阳明。入阁后，他大力倡导讲学活动，使其极盛一时。主会者联讲两个月之久，其盛为数百年所未有。他以首辅之尊，亲自主持讲学，并一再邀请各地来京朝觐官员和朝廷各衙门官吏听讲，规模比较大的有嘉靖三十九年（1560年）在象所讲学与嘉靖四十四年（1565年）在灵济宫讲学。在此影响下，巡抚江南的官员都会修书院，召集儒生讲学，以迎合徐阶。有观点认为，徐阶倡导讲学不仅助长了官场上追逐功名利禄的腐败之风，而且也使阳明心学陷入了谈虚论玄的境地。许多人借讲学的幌子“把持郡邑，需索金钱”，张居正目睹这些乱象，当政后大毁书院，以刹住徐阶所倡导的讲学之风。

个人生活

辈分关系姓名生卒备注先辈祖父徐礼1439-1490字廷仪，号乐善祖母黄氏1439-1514父亲徐黼1457-1524字朝威，号思复，曾任宣平、宁都知县母亲顾氏1473-1540徐黼第三任夫人（之前有林氏、钱氏）平辈哥哥徐隆1478-1544字子弘，号南洲，徐阶异母兄，林氏出弟弟徐陈1512-1528字子谟，号西湖徐陟1513-1571字子明，号望湖，嘉靖二十六年（1547年）进士，官至南京刑部侍郎妻子沈仲恒1505-1530字可久张氏1516-1583后辈儿子徐璠1529-1592字鲁卿，号仰斋，荫叙入仕，官至太常寺卿徐琨1544-1612字扬卿，号继斋，荫叙入仕，官至尚宝司卿徐瑛1550-1606字汉卿，号述斋，荫叙入仕，官至尚宝司卿女儿徐氏？-？嫁光禄寺署正顾九锡（上海人）

轶事典故

文曲星下界

明朝年间，住在宣平县衙内的徐知县夫人产下一子，取名徐阶。徐阶从小活泼可爱，天资聪颖，知县夫妻视为掌上明珠。徐阶长到六岁，县太爷聘了城内曹门坊郑秀才为塾师，给儿子启蒙授业，塾馆设在县前城隍庙南侧迎恩门外三元宫。

从县衙去三元宫须经城隍庙门口，别无通道。春来夏去，徐阶勤学不辍，每日三趟往返于这条路上。

一天深夜，徐知县办案回衙，颇感疲劳，翻身上床，呼呼入睡，一忽儿便进入梦乡。恍惚间来到城隍庙，只见城隍庙门大开，城隍案前灯烛通明，香烟缭绕，城隍爷离案相迎，县太爷诚惶诚恐。宾主落座后，城隍爷笑吟吟地说道：“太爷恭喜、恭喜！”知县一惊，城隍又说：“太爷贵子徐阶，原来是天界文曲星入凡，来日状元及第，前途无量。文曲星宿每日几次往返门口，本官须起身示敬，时日长，实在烦累，太爷能否另辟他途？”徐知县听着吓出一身冷汗，急忙跪说：“犬子无礼，不敢不敢！”说罢惊醒，却是南柯一梦。

次日，徐知县命衙役众人于城隍庙后城墙脚开出一条小道，此后徐阶上学均走此小路。

巧对对联

徐阶幼时，应宗师考，丹墀下风吹鹤巢坠地，宗师命对云：“风落鹤巢，二三子连窠及地。”徐即应云：“雨淋猿穴，众诸侯待漏朝天。”

坦陈错谬

徐阶二十岁那年，嘉靖二年，为这年录取的进士第三名，“读书为古文辞，从王守仁门人游，有声士大夫间。”授翰林院编修，曾任浙江按察佥事，江西按察副使，俱视学政。一年，他担任浙江省主考官。三场考毕，阅卷中间，发现一名士子在八股文中用了“颜苦孔之卓”这个典，他眉头一皱，顿觉眼生，百思不得其出处。遂拿起笔，画了个黑杠，批上两个字：“杜撰”。然后，“置四等”，等于是不及格。“发落”之后，就该卷铺盖回家了。不过，凡卷子上有主考的不佳评语，考生照例要到堂上“领责”，也就是去受训斥。这位士子捧着卷子上去，为自己申辩：“大宗师见教诚当，但此语出《扬子法言》，实非生员杜撰也。”徐阶听后，连忙从太师椅上站起来，“本道侥幸考中功名太早，没有读过什么书！”并向秀才作揖说“承教了！”然后，“改置一等”。

知而不语

徐阶告老回乡后，遍请乡人、亲故，其中有一个人偷取了酒席上的一只金杯藏在帽子里，正好被徐阶看见。酒席将散，主持酒宴的人检查器具，发现丢失了一只酒器，到处寻找。徐阶说：“杯子还在，别找了。”这时偷杯之人却因为酒醉不稳，帽子以及连同金杯都掉了下来，徐阶看见后立马转过身去，叫下人还把杯子放入那人的帽中。

条幅明志

徐阶主政以后，在内阁办公室墙壁上写了一个条幅：

以威福还主上 以政务还诸司 以用舍刑赏还诸公论

用直白的语言宣称：我要拨乱反正，把威权和福祉归还皇帝，把政务归还政府各部门，把官员的任免与奖惩归还公众舆论。这三句话可以看作是他的施政纲领，目的在于改变严氏父子专擅朝政的局面。意图是很明显的，他要向朝廷上下表明，不想成为严嵩第二，一定要反其道而行之。

众人合议

徐阶成为内阁首辅以后，就和严嵩反其道而行之，邀请内阁次辅袁炜一起办公，共同为皇帝票拟谕旨。皇帝知道了，认为不妥，认为只要首辅一人票拟即可。徐阶向皇帝解释，事情出于众人合议比较公正，而公正是所有美德的基础；独断专行就是自私，而自私会导致百弊丛生。皇帝听了表示同意。当时言官竭力抨击勾结严氏父子的大臣，皇帝对此很反感。徐阶委婉曲折地做出解释，缓解了他的怒气，保护了那些言官。

选用贤官

徐阶引用门生张居正为裕王（后来的隆庆皇帝）讲学，使日后的权力交接显得更为顺利。

他推心置腹地敦请严讷出任吏部尚书，整顿颓败已极的吏治。《明史·严讷传》谈到严讷出掌吏部，为了扭转严嵩造成的“吏道污杂”局面，与同僚约法三章：一、谈公事到吏部衙门，不得到他的私宅；二、慎重选择吏部的中层官员——郎中、主事，杜绝开后门、通路子，用当时的话表述，就是“务抑奔竞”；三、选拔人才不要拘泥于资格，即使是州县小吏，只要政绩优异，应该破格提升。在他的努力下，改变了先前“吏道污杂”的状况，出现了“铨政一新”的面貌。这与徐阶的大力支持是分不开的，严讷深有感触的说：“吏部尚书与内阁首辅必须同心同德，事情才办得好，我掌管吏部两年，适逢徐阶主持内阁，大力支持，办事才得心应手。”

伪造遗诏

嘉靖四十五年十二月十四日，皇帝朱厚熜逝世，由徐阶和张居正起草的遗诏，并不是朱厚熜临死前口授的，而是用“遗诏”名义发布的徐阶和张居正的政见。为了拨乱反正，“遗诏”强调了已故皇帝对痴迷道教的错误有所反省，为那些因批评皇帝而遭到惩处的官员恢复名誉和官职，惩处主持玄修的道士，停止一切斋醮活动。十二月二十六日，穆宗皇帝即位，他的登极诏书也是徐阶和张居正起草的，基调和先帝遗诏完全一致，主旨是强调起用因反对玄修而遭惩处的官员，处罚道士，停止斋醮，破格提拔贤才，裁减冗员。

嘉靖、隆庆之际的政治交接，徐阶处理得巧妙、妥帖，先是以“遗诏”的形式表示先帝的悔悟，继而以“即位诏书”的形式表示尊重先帝的遗愿，避免了“改祖宗之法”的非难。

史籍记载

《明史 列传第一百一 徐阶》 《弇州山人四部续稿》卷一百三十六，《明特进光禄大夫柱国少师兼太子太师吏部尚书建极殿大学士赠太师谥文贞存斋徐文贞公行状》

人物纪念

徐阶墓为浙江长兴县级文物保护单位，位于长兴东山，整个徐阶墓园分为墓葬区和墓庐陈列展示区。正前方是月池、祭坛、和墓室；右侧是徐阶墓的守墓墓庐、明代古井、神道碑刻等。

人物争议

嘉靖四十一年（1562年）五月，御史邹应龙弹劾严世蕃，成为严嵩下台的导火线。而此举多被认为与徐阶有关，主要有四说：托梦说。邹应龙梦见射高山不中，射其东边之培垒楼则中，故以严世蕃（号东楼）为突破口扳倒严嵩，《明史纪事本末》持此说。避雨途听说。道士蓝道行在扶乩时称严嵩为奸臣、徐阶和杨博为贤臣，世宗有所心动。邹应龙在一宦官家中避雨，听到这个事情，便弹劾严世蕃。《国榷》《明通鉴》持此说。蓝道行通报说。即蓝道行直接将扶乩结果告知邹应龙，促其弹劾严世蕃。《嘉靖以来首辅传》《皇明永陵编年信史》等书持此说。徐阶授意说。即徐阶早已结交蓝道行，并将蓝道行扶乩结果连夜告知邹应龙，促其弹劾严世蕃。《宪章外史续编》《皇明辅世编》《明史》持此说。有观点认为，徐阶行事稳健，交结蓝道行并将扶乩告知邹应龙，均属险招，不符合徐阶的作风。徐阶只是隐忍待时，无需授意邹应龙弹劾严嵩。

人物评价

当时评价

嘉靖皇帝病危，徐阶连夜紧急召见张居正，一起谋划，起草遗诏，次日清晨当朝公布，稳定了嘉靖、隆庆交替之际的政局。因此，人们把他比喻为“杨廷和再世”。

钱谦益对徐阶颇为赞许：“负物望，膺主眷，当分宜（严嵩）骄汰之日，以精敏自持，阳柔附分宜，而阴倾之。分宜败后，尽反其秕政，卒为名相。”而目光犀利、言辞直率的海瑞的评价颇值得玩味：他一方面肯定徐阶“自执政以来，忧勤国事”，另一方面批评他“事先帝，无能救于神仙土木之误，畏威保位”；一方面肯定他为官清正廉洁，“不招权，不纳贿”，另一方面指责他“容悦顺从”，只能算作一位“甘草阁老”。“名相”与“甘草阁老”是不可同日而语的。

后世评价

王世贞：吾心知绩溪（胡宗宪）之功，为华亭所压，而不能白其枉……此生平两违心事也。

支大纶：玄文入直，伛偻献谀”，政绩“碌碌无奇”，至隆庆朝，才“稍惬公论”。

朱国祯：徐在事久家富，传言有田十八万亩，诸子嗜利，奴仆多藉势纵横。

张廷玉：徐阶以恭勤结主知，器量深沉。虽任智数，要为不失其正。

蔡东藩：“徐阶之使诈，不亚于严嵩，然后人多毁嵩而誉阶，以阶之诈计，为嵩而设。明无阶，谁与黜嵩？然后知因地而施，诈亦成名。古圣贤之所以重权道者，正为此也。”

韦庆远；徐阶以其特具的忍耐和深沉，擅长谋略算计，成功地扳倒了一度权势熏天的严嵩；又在嘉靖末期，精心委曲调剂，处理好与昏愦疑猜的皇帝，门户纷立的朝臣，以及怀有各种见解，恃言论以干政的科道官们的关系；他以温和宽松化解暴戾；高举祖宗的神幡，以恢复旧制旧法、保存善类为号召，着手改变嘉靖毫无章法可循的荒唐怪诞做法，确曾收到过较好的效果，一时邀得盛誉，被目为“良相”，受到普遍的赞扬。

艺术形象

《大明王朝1566》（2006年电视剧），肖竹饰。