徐阶

徐阶

字子升，松江华亭人。生甫周岁，堕眢井，出三日而苏。五岁从父道括苍，堕高岭，衣挂于树不死，人咸异之。嘉靖二年进士第三人，授翰林院编修。予归娶，丁父忧。服除，补故官。阶为人短小白晳，善容止。性颖敏，有权畧，而阴重不泄。读书为古文辞。从王守仁门人游，有声士。大夫间。

帝用张孚敬议欲去孔子王号，易像为木主，笾豆礼乐皆有所损抑。下儒臣议，阶独持不可。孚敬召阶盛气诘之，阶抗辩不屈。孚敬怒曰：“若叛我！”阶正色曰：“叛生于附，阶未尝附公，何得言叛？”长揖出。斥为延平府推官。连摄郡事。出系囚三百，毁淫祠，剙乡社学，捕剧盗百二十人。迁黄州府同知，擢浙江按察佥事，进江西按察副使，俱视学政。皇太子出阁，召拜司经局洗马兼翰林院侍讲。丁母忧归。服除，擢国子祭酒，迁礼部右侍郎，寻改吏部。故事，吏部率鐍门，所接见庶官不数语。阶折节下之，见必深坐，咨边腹要害，吏治民瘼，皆自喜得阶意，愿为用。尚书熊浃、唐龙、周用皆重阶。阶数署部事，所引用宋景、张岳、王道、欧阳德、范鏓皆长者。用卒，闻渊代，自处前辈，取立断。阶意不乐，求出避之。命兼翰林院学士，教习庶吉士。寻掌院事，进礼部尚书。帝察阶勤，又所撰青词独称旨，召直无逸殿，与大学士张治、李本俱赐飞鱼服及上方珍馔、上尊无虚日。廷推吏部尚书，不听，不欲阶去左右也。阶遂请立皇太子，不报。复连请之，皆不报。后当冠婚，复请先裕王，后景王。帝不怿。寻以推恩加太子太保。俺答犯京，阶请释周尚文及戴纶、欧阳安等自效，报可。已，请帝还大内，召群臣计兵事，从之。中官陷宼归，以俺答求贡书进。帝以示严嵩及阶，召对便殿。嵩曰：“饥贼耳，不足患。”阶曰：“傅城而军，杀人若刈菅，何谓饥贼？”帝然之。问求贡书安在。嵩出诸袖曰：“礼部事也。”帝复问阶，阶曰：“宼深矣，不许，恐激之怒，许则彼厚要我。请遣译者绐缓之，我得益为备，援兵集，宼且走。”帝称善者再。嵩、阶因请帝出视朝，宼寻饱去。乃下阶疏，弗许贡。嵩怙宠弄权，猜害同列。既仇夏言置之死，而言尝荐阶，嵩以是忌之。初，孝烈皇后崩，帝欲祔之庙。念压于先孝洁皇后，又睿宗入庙非公议，恐后世议祧，遂欲当己世预祧仁宗，以孝烈先祔庙，自为一世。下礼部议。阶抗言女后无先入庙者，请祀之奉先殿。礼科都给事中杨思忠亦以为然。疏上，帝大怒。阶皇恐谢罪，不能守前议。帝又使阶往邯郸落成吕仙祠。阶不欲行，乃以议祔庙解，得缓期。至宼逼城，帝益懈，乃使尚书顾可学行，而内衔阶。摘思忠元旦贺表误，廷杖之百，斥为民，以怵阶。嵩因谓阶可间也，中伤之百方。一日独召对，语及阶，嵩徐曰：“阶所乏非才，但多二心耳。”盖以其尝请立太子也。阶危甚，度未可与争，乃谨事嵩，而益精治斋词迎帝意，左右亦多为地者，帝怒渐解。未几，加少保，寻进兼文渊阁大学士，叅预机务。密疏发咸宁侯仇鸾罪状。嵩以阶与鸾尝同直，欲因鸾以倾阶。及闻鸾罪发自阶，乃愕然止，而忌阶益甚。帝既诛鸾，益重阶，数与谋边事。时议减鸾所益衞卒，阶言：“不可减，又京营积弱之故，卒不在乏而在冗，宜精汰之，取其廪以资赏费。”又请罢提督侍郎孙禬。帝始格于嵩，久而皆用之。一品满三载，进勲为柱国，再进兼太子太傅、武英殿大学士。满六载，兼食大学士俸，再录子为中书舍人，加少傅。九载，改兼吏部尚书，赐宴礼部，玺书褒谕有加。帝虽重阶，稍示形迹。尝以五色芝授嵩，使炼药，谓阶政本所关，不以相及。阶皇恐请，乃得之。帝亦渐委任阶，亚于嵩。杨继盛论嵩罪，以二王为征，下锦衣狱。嵩属陆炳究主使者，阶戒炳曰：“即不愼，一及皇子，如宗社何。”又为危语动嵩曰：“上惟二子，必不忍以谢公，所罪左右耳。公奈何显结宫邸怨也。”嵩〈忄双〉惧，乃寝。倭躏东南，帝数以问阶，阶力主发兵。阶又念边卒苦饥，请收畿内麦数十万石，自居庸输宣府，紫荆输大同。帝悦，密传谕行之。杨继盛之劾嵩也，嵩固疑阶。赵景、王宗茂劾嵩，阶又议薄其罚。及是，给事中吴时来，主事董传策、张翀劾嵩不胜，皆下狱。传策，阶里人；时来、翀，阶门生也。嵩遂疏辨，显谓阶主使。帝不听，有所密询，皆舍嵩而之阶。寻加太子太师。帝所居永寿宫灾，徙居玉熙殿，隘甚，欲有所营建，以问嵩，嵩请还大内。帝不怿。问阶，阶请以三殿所余材，责尚书雷礼营之，可计月而就。帝悦，如阶议。命阶子尚宝丞璠兼工部主事董其役，十旬而功成，帝即日徙居之，命曰万寿宫。以阶忠，进少师，兼支尚书俸，予一子中书舍人，子璠亦超擢太常少卿。嵩乃日屈，嵩子世蕃贪横淫纵状亦渐闻，阶乃令御史邹应龙劾之。帝勒嵩致仕，擢应龙通政司叅议，阶遂代嵩为首辅。已而帝念嵩供奉劳，怜之。又以嵩去，忽忽不乐，乃降谕欲退而修真且传嗣。复责阶等奈何以官与邪物，谓应龙也。阶言：“退而传嗣，臣等不敢奉命。应龙之转，乃二部奉旨行之。”帝乃已。

帝以嵩在直久，而世蕃顾为奸于外，因命阶无久直。阶窥帝意，言苟为奸，在外犹在内，固请入直。帝以嵩直庐赐阶。阶榜三语其中曰：“以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论。”于是朝士侃侃，得行其意。袁炜数出直，阶请召与共拟旨。因言“事同众则公，公则百美基；专则私，私则百弊生。”帝颔之。阶以张孚敬及嵩导帝猜刻，力反之，务以寛大开帝意。帝恶给事御史抨击过当，欲有所行遣。阶委曲调剂，得轻论。会问阶知人之难。阶对曰：“大奸似忠，大诈似信。惟广听纳，则穷凶极恶，人为我撄之；深情隐慝，人为我发之。故圣帝明王，有言必察。即不实，小者置之，大则薄责而容之，以鼓来者。”帝称善，言路益发舒。宼由墙子岭入，直趋通州。帝方祠厘，兵部尚书杨博不敢奏，谋之阶。檄宣府总兵官马芳、宣大总督江东入援。芳兵先至，阶请亟赏之，又请重东权，俾统诸道兵。宼从通掠香河，阶请亟备顺义，而以奇兵邀之古北口。宼趋顺义不得入，乃走古北口。其后军遇叅将郭琥伏而败，颇得其所掠人畜辎重。始帝怒博不早闻与总督杨选之任宼入也，欲罪之，未发。阶言：“博虽以祠厘禁不敢闻，而二镇兵皆其所先檄，若选则非尾宼，乃送之出境耳。”帝竟诛选，不罪博。进阶建极殿大学士。

袁炜以疾归，道卒。阶独当国，屡请增阁臣，且乞骸骨。乃命严讷、李春芳入阁，而待阶益隆。以一品十五载考，恩礼特厚，复赐玉带、绣蟒、珍药。帝手书问阶疾，谆恳如家人，阶益恭谨。帝或有所委，通夕不假寐。应制之文未尝逾顷刻期。帝日益爱阶，阶采舆论利便者，白而行之。嘉靖中叶，南北用兵，边镇大臣小不当帝指，辄逮下狱诛窜，阁臣复窃颜色为威福。阶当国后，缇骑省减，诏狱渐虚，任事者亦得以功名终。于是论者翕然推阶为名相。严讷请告归，命郭朴、高拱入阁，与春芳同辅政，事仍决于阶。阶数请立太子，不报。已而景王之藩，病薨，阶奏夺景府所占陂田数万顷还之民，楚人大悦。帝欲建雩坛及兴都宫殿，阶力止之。鄢懋卿骤增盐课四十万金，阶风御史请复故额。方士胡大顺等劝帝饵金丹，阶力陈其矫诬状。大顺等寻伏法。帝服饵病躁，户部主事海瑞极陈帝失。帝恚甚，欲即杀之，阶力救得系。帝病甚，忽欲幸兴都，阶力争乃止。未几，帝崩，阶草遗诏，凡斋醮、土木、珠宝、织作悉罢，大礼大狱言事得罪诸臣悉牵复之。诏下，朝野号恸感激，比之杨廷和所拟登极诏书，为世宗始终盛事云。同列高拱、郭朴以阶不与共谋，不乐。朴曰：“徐公谤先帝，可斩也。”拱初侍穆宗裕邸，阶引之辅政。然阶独柄国，拱心不平。世宗不豫时，给事中胡应嘉尝劾拱，拱疑阶嗾之。隆庆元年，应嘉以救考察被黜者削籍去。言者谓拱修旧郤胁阶斥应嘉。阶复请薄应嘉罚。言者又劾拱。拱欲阶拟杖，阶从容譬解。拱益不悦，令御史齐康劾阶，言其二子多干请及家人横里中状。阶疏辩乞休。九卿以下交章劾拱誉阶，拱遂引疾归。康竟斥。朴亦以言者攻之，乞身去。给事、御史多起废籍，恃阶而强，言多过激。帝不能堪，谕阶等处之。同列欲拟谴，阶曰：“上欲谴我曹当力争，乃可导之谴乎？”请传谕令省改，帝亦勿之罪。是年诏翰林撰中秋宴致语。阶言：“先帝未撤几筵，不可宴乐”，帝为罢宴。帝命中官分督团营，阶力陈不可而止。南京振武营兵屡哗，阶欲汰之，虑其据孝陵不可攻也，先令操江都御史唐继禄督江防兵驻陵傍，而徐下兵部分散之，事遂定。群小珰殴御史于午门，都御史王廷将纠之。阶曰：“不得主名，劾何益？且虑彼先诬我。”乃使人以好语诱大珰，先录其主名。廷疏上，乃分别逮治有差。阶之持正应变，多此类也。阶所持诤，多宫禁事，行者十八九，中官多侧目。会帝幸南海子，阶谏不从。方乞休，而给事中张齐以私怨劾阶，阶因请归。帝意亦渐移，许之，赐驰驿。以春芳请给夫廪，玺书襃美，行人导行如故事。陛辞，赐白金、宝钞、彩币、袭衣。举朝皆疏留，报闻而已。王廷后刺得张齐纳贿事，劾戍之边。阶既行，春芳为首辅，未几亦归。拱再出，扼阶不遗余力。郡邑有司希拱指，争齮龁阶，尽夺其田，戍其二子。会拱复为居正所倾而罢，事乃解。万暦十年，阶年八十。诏遣行人存问，赐玺书、金币。明年卒。赠太师，谥文贞。阶立朝有相度，保全善类。嘉隆之政多所匡救。间有委蛇，亦不失大节。阶弟陟，嘉靖二十六年进士，累官南京刑部侍郎。子璠，以荫官太常卿。琨、瑛，尚宝卿。孙元春，进士，亦官太常卿。元春孙本高，官锦衣千户。天启中拒魏忠贤建祠夺职。崇祯改元以荐起，累官左都督。诸生念祖，国变城破，与妻张二妾陆、李皆自缢。