答蒋松如书

答蒋松如书

松如大兄足下：三月中两得书，知于往岁来江右，无因得见，尽心意所欲言，甚惘惘。复知得交于梅臯太史，多磊落之游，甚喜。而书中三致意，则以所为四子书文属序于敬，此敬所不敢辞也。数月来，为吏事所苦，不得暇鹿耔，颇与知顚末，是以不及作报。五月之望复得书，以古君子之道望敬，而责其不㳟，皆切直敬所未至，甚愧感。然谓敬不屑为足下作序，则甚非事理也。敬与足下初接于州中汪氏，奉舅氏淸如先生之命，而后相见于都中，一握手即相背去几十余年，复会飮于州东之园亭，今又三易寒暑矣。与足下踪迹不可谓不䟽，然心甚悬悬于足下者，则以足下之为人敬，所愿交而不敢失者也。愿交而不敢失。则言宜诚。故请得尽其愚。序者。盖始于史臣之序诗书。汉人著书多自序。魏晋崇尙诗文始有为人序。专集?集者。唐宋人为赠送序。此谓不经。明之寿序、考察序。升擢序，又其不经者也。是故汉之所无，魏、晋有之。魏、晋之所无，唐、宋、明有之。文者，因事而立体，顺时而适用而已。唐试帖经，无经义文。宋之经义文皆附于诗文集，故无其序。自明以来，四子书文皆专行矣。专行则宜有专序，乃今之号为知古文者，曰不得作四子书文序。嗟乎！诚使陆敬舆、司马君实诸人生于今日，为四子书文，韩退之、李习之、曾子固诸人为之序，传之数千载之后，其尊于扬雄之伪言，刘歆之饰说，葢可必也。若是，则为足下作序，何不屑焉？昔者欧阳永叔为惟俨文集序，许其自言曰：笞兵走万里。立功海外。曰佐天子号令赏罚于明堂。后惜其老不得意。则曰考其笔墨驰骋文章赡逸之能。可以见其志。嗟乎。惟俨为浮图者也。永叔序之。盖较梅圣俞江邻几有进。何也。其人非俦人也。足下自二十入少年场。三十读古襍家言。四十与天下之士相角逐，必有位置可以自信者。若是则足下之文，敬将求而序之，又何不屑之与有？虽然，古人之序，序著书之意而已，故一集不再序。后世或为贡谀，或附于有大力者，则序至十数焉。足下文得梅臯太史之序足矣，敬又从而附益之，其贡谀欤？则敬不敢为。为附于有大力者欤，则敬非其人，且无以处足下。足下其以敬是书附之集末，则足下之为人，与敬之所以交于足下者，皆有源委，可吿之后世，惟高明裁之。四月初十日，恽敬谨上。