与杨京兆慿书

与杨京兆慿书

月日，宗元再拜献书丈人：役人胡要返命，奉教诲，壮厉感发，铺陈广大，上言推延贤隽之道，难于今之丗。次及文章，末以愚䝉剥䘮顿悴，无以守宗族，复田畞为念，忧悯备极。不惟其亲宻故旧是与，复有公言显赏，许其素尚而激其忠诚者，用是踊跃敬惧。?向时所被简牍，万万有加焉。故敢悉其愚，以献左右。

大凡荐举之道。古人之所谓难者。其难非苟一而巳矣。知之难。言之难。听信之难。夫人有有之而耻言之者。有有之而乐言之者。有无之而工言之者。有无之而不言似有之者。有之而耻言之者。上也。虽舜犹难知之。孔子亦曰失之。子羽下斯而言，知而不失者，妄矣。有之而言之者，次也。德如汉光武，冯衍不用。才如王景略，以尹纬为令史。是皆终日号鸣大咤，而卒莫之省。无之而工言者，贼也。赵括得以代廉颇，马谡得以惑孔明。今之若此?者，不乏于丗。将相大臣闻其言而必能辨之者，亦妄矣。无之而不言者，土木?也。周仁以重臣为二千石，许靖以人誉而致位三公。近丗尤好此?，以为长者，最得荐宠。夫言朴愚无害者，其于田野郷闾为匹夫，虽称为长者可也。自抱?击柝以往，则必敬其事愈上，则及物者愈大，何事无用之朴哉。今之言曰：某子长者，可以为大官。?非古之所谓长者也，则必土木而已矣。夫捧土揭木而致之岩廊之上，䝉以绂冕，翼以徒隷，趋走其左右，岂有?于万民之劳苦哉？圣人之道，不益于丗用，凡以此也。故曰知之难。孔子曰：仁者其言也讱。孟子病未同而言。然则彼未吾信，而吾告之以士，必有三间，是将曰：彼诚知士欤？知文欤？疑之而未重，一间也。又曰：彼无乃私好欤？交以利欤？二间也。又曰：彼不足我而惎我哉，兹咈吾事，三间也。畏是而不言，故曰言之难。言而有是患，故曰听信之难。唯明者为能得其所以荐。得其所以听，一不至，则不可冀矣。然而君子不以言听之难而不务取士。士，理之本也。苟有司之不吾信，吾知之不舍，其必有信吾者矣。苟知之，虽无有司而士可以显，则吾一旦操用人之柄，其必有施矣。故公卿之大任，莫若索士，士不预备而熟讲之，卒然君有问焉，幸相有咨焉，有司有求焉。其无所以应之，则大臣之道或阙。故不可惮烦。

今之丗言士者先文章。文章，士之末也。然立言存乎其中，即末而操其本，可十七八，未易忽也。自古文士之多，莫如今。今之后生为文，希屈马者可得数人，希王褒、刘向之徒者，又可得十人，至陆机、潘岳之比，累累相望。若皆为之不巳，则文章之大盛，古未有也。后代乃可知之。今之俗耳庸目，无所取信，杰然特异者，乃见此耳。丈人以文律通流，当丗叔仲，鼎列天下，号为文章家，今又生敬之。敬之希屈马者之一也。天下方理平，今之文士咸能先理，理不一㫁于古书。老生直趣尧舜大道，孔氏之志，明而出之，又古之所难有也。然则文章未必为士之末，独采取何如耳。宗元自小学为文章，中间幸聮得甲乙科第，至尚书郎，专百官章奏。然未能究知为文之道。自贬官来。无事读百家书，上下驰骋，乃少得知文章利病。去年吴武陵来，美其齿少。才气壮健。可以兴西汉之文章。日与之言。因为之出数十篇书，庻几铿锵陶冶。时时得见古人情状。然彼古人亦人耳。夫何逺哉。凡人可以言古，不可以言今。亘谭亦云：亲见扬子云，容貌不能动人，安肯传其书？诚使博如庄周，哀如屈原，奥如孟轲，壮如李斯，峻如马迁，富如相如，明如贾?，专如杨雄，犹为今之人，则丗之髙者至少矣。由此观之，古之人未必不薄于当丗。而荣于后丗也。若呉子之直。非丈人无以知之。独恐丗人之才髙者不肯乆斈。无以尽训诂风雅之道。以为一丗甚盛。若宗元者。才力缺败。不能逺骋髙厉。与诸生摩九霄抚四海。夸燿于后之人矣。何也。凡为文以神志为主。自遭责逐。继以大故。荒乱耗竭。又常积忧，恐，神志少矣。所读书随又遗忘。一二年来，痞气尤甚，加以众疾，动作不常，眊眊然骚扰，内生霾雾，塡拥惨沮，虽有意穷文章，而病夺其志矣。每闻人大言，则蹶气震怖，抚心按胆，不能自止。又永州多火灾，五年之间，四为大火所迫，徒跣走出，坏墙穴牖，仅免燔灼。书籍散乱毁裂，不知所徃。一遇火，恐累日茫洋，不能出言。又安能尽意于笔砚。矻矻自苦。以伤危败之魂哉。中心之悃愊鬰结。具载所献许京兆丈人书。不能重烦于陈列。凡人之黜弃。皆望望思得效用。而宗元独以无有是念，自以罪大不可解，才质无所入，苟焉以叙，忧栗为幸，敢有他志。伏以先君禀孝德，秉直道，髙于天下，仕再登朝至六品官。宗元无似亦甞再登朝至六品矣。何以堪此。且栁氏号为大族，五六从以来，无为朝士者，岂愚䝉独出数百人右哉。以是自忖，官巳过矣。宠巳厚矣。夫知足与知止异。宗元知足矣。若便止不受禄位，亦所未能。今复得好官，犹不辞譲。何也。以人望人。尚足自进。如其不至，则故无憾。进取之志息矣。身丗子然。无可以为家。虽甚崇宠之。孰与为荣。独恨不幸获托姻好，而早凋落，寡居十余年。甞有壹男子，然无一日之命，至今无以托嗣续，恨痛常在心目。孟子称不孝有三，无后为大。今之汲汲于丗者，唯惧此而巳矣。天若不弃先君之德，所有丗嗣，或者犹望延寿命以及大宥，得归郷闾，立家室，则子道毕矣。过是而犹竞于宠利者，天厌之！天厌之！丈人旦夕归朝廷，复为大僚，伏惟以此为念，流涕顿颡，布之座右，不胜感激之至。宗元再拜。