送徐尚之序

送徐尚之序

尚之以诗古文名天下。乾隆戊戌已亥间，余尚少方学制艺文，而余姊之壻董超然喜为诗，与尚之交最密。余以此识尚之，读其诗文。其后尚之游京师，校书四库馆，试官河南，超然往往与偕，而余迄不得相见。然见超然，未尝不言尚之也。超然言尚之居京师时，其尊甫被吏议，逮诣刑曹，少司寇杜公以谳鞫失实得谴，事不可测。当是时，尚之以诸生旅居贫困，衣食弗能给，出则左右营护，事卒得解释。入则供具衣物，酒肉起居，纤悉无不周办。其尊甫愉然不知。逮系之戚，并不知其子之贫也。人之知尚之者，取其儒雅醇粹而已，而吾之重之以此，此其至诚，抑有才知焉。超然言此时眉目怒张，神色飞舞，闻者皆为慷慨。余以是贤尚之。又多两人之交，能以道义相取也。尚之在河南五摄知县事，皆有声，以忧去。嘉庆五年十月，起谒吏部，引见，仍试用河南。而超然适以应顺天试不得解，留京师。三人者遂复得偕晤，回顾始相识，时年各少壮，今二十载矣。超然与余须始白，而尚之发溓然。葢！三人者皆将老矣，超然既困有司，不得志，尚之亦局促于一官，非其所乐。独两人诗、古文益奇葢，共性情气槩，有非劳苦忧患所能损者。余又以知两人者之所得有在，而非世之役役者也。余少学诗不成，年三十余始为古文。媿未闻道，而尚之独见许，亟称之。于其别也，超然曰：子不可无言。余曰：然。乃谂之曰：古之以文传者。传其道也。夫道以之修身。以之齐家治国平天下。故自汉之贾董。以逮唐宋文人。韩李欧苏曾王之俦。虽有淳駮。而就其所学。皆各有以施之天下。非是者。其文不至。则不足以传。今子为古之文。学古之道。立身事亲既至矣。独位卑，任之者浅，道不得于下。古之人不能必其道之果行也，而无一日㤀道之行。故十室之邑，未尝不以先王之道治之。方今天子申饬吏治，大吏方务求才，尚之之得为于时，必也往哉。以子之事亲者当官，何事不济。若曰古之道不可用于今，则非吾之所敢知也。