蔡元定

蔡元定

字季通，建州建阳人。生而颖悟，八岁能诗，日记数千言。父发，愽览群书，号牧堂老人，以程氏语录、邵氏经世、张氏正蒙授元定，曰：“此孔、孟正脉也。”元定深涵其义。既长，辨析益精，登西山绝顶，忍饥啖荠读书。闻朱熹名，徃师之。熹扣其学，大惊曰：“此吾老友也，不当在弟子列。”遂与对榻讲论诸经奥义，每至夜分。四方来学者，熹必俾先从元定质正焉。太常少卿尤袤、秘书少监杨万里聮䟽荐于朝，召之，坚以疾辞。筑室西山，将为终焉之计。时韩侂胄擅政，设伪学之禁，以空善类，台谏承风，专肆排击，然犹未敢诵言攻朱熹。至沈继祖、刘三杰为言官，始连䟽诋熹，并及元定。元定简学者刘砺曰：“化性起伪，乌得无罪。”未几，果谪道州。州县捕元定甚急，元定闻命，不辞家即就道。熹与从游者数百人饯别萧寺中，坐客兴叹，有泣下者。熹微视元定，不异平时，因喟然曰：“友朋相爱之情，季通不挫之志，可谓两得矣。”元定赋诗曰：“执手笑相别，无为儿女悲。”众谓宜缓行，元定曰：“获罪于天，天可逃乎！”杖屦同其子沉行三千里，脚为流血，无几微见言面。至舂陵，远近来学者日众，州士子莫不趋席下以聴讲说。有名士挟才简傲、非笑前修者，亦心服谒拜，执弟子礼甚恭。人为之语曰：“初不敬，今纳命。”爱元定者谓宜谢生徒，元定曰：“彼以学来，何忍拒之？若有祸患，亦非闭门塞窦所能避也。”贻书训诸子曰：“独行不愧影，独寝不愧衾。勿以吾得罪故遂懈。”一日，谓沉曰：“可谢客，吾欲安静，以还造化旧物。”阅三日卒。侂胄既诛，赠迪功郎，赐谥文节。元定扵书无所不读，扵事无

所不究，义理洞见大原，下至图书、礼乐、制度，无不精妙。古书竒辞奥义，人所不能晓者，一过目輙解。熹尝曰：“人读易书难，季通读难书易。”熹䟽释四书及为易诗传、通鉴纲目，皆与元定徃复参订。启蒙一书，则属元定起稿。尝曰：“造化微妙，惟深扵理者能识之，吾与季通言而不厌也。”及葬，以文诔之曰：“精诣之识，卓绝之才，不可屈之志，不可穷之辩，不复可得而见矣。”学者尊之曰西山先生。其平生问学，多寓扵熹书集中。所著书有大衍详说、律吕新书、燕乐原辩、皇极经世、太玄潜虚指要、洪范解、八阵图说，熹为之序。子渊、沉，皆躬耕不仕。渊有周易训解。沉字仲默，少从朱熹游。熹晚欲著书传，未及为，遂以属沉。洪范之数，学者乆失其传，元定独心得之，然未及论著，曰：“成吾书者沉也。”沉受父师之托，沈潜反复者数十年，然后成书，发明先儒之所未及。其扵洪范数，谓：“体天地之撰者易之象；纪天地之撰者范之数。数始扵一竒，象成扵二偶。竒者数之所以立，偶者数之所以行。故二四而八，八卦之象也；三三而九，九畴之数也。由是八八而又八八之为四千九十六，而象备矣；九九而又九九之为六千五百六十一，而数周矣。易更四圣而象已著，范锡神禹而数不传。后之作者，昧象数之原，窒变通之妙，或即象而为数，或反数而拟象，牵合傅会，自然之数益晦焉。”始从元定谪道州，跋涉数千里，道楚、粤穷僻处，父子相对，常以理义自怡悦。元定殁，徒步护䘮以还。有遗之金而义不可受者，輙谢却之曰：“吾不忍累先人也。”年仅三十，屏去举子业，一以圣贤为师，隐居九峰。当世名卿物色将荐用之，沉不屑就。次子抗，别有传。