曹彦约

曹彦约

字简甫，都昌人。淳熈八年进士，尝从朱熹讲学。历建平尉、桂阳司录、辰溪令，知乐平县，主管江西安抚司机冝文字。知澧州，未上。薛叔似宣抚京湖，辟主管机冝文字。汉阳阙守，檄摄军事。时金人大入，郡兵素寡弱，彦约搜访土豪，得许卨俾緫民兵；赵观俾防水道。党仲升将宣抚司军屯郡城，金重兵围安陆，游骑闯汉川。彦约授观方畧，结渔户拒守南河。观逆击，斩其先锋，且遣死士焚其战舰，昼夜殊死战，北渡追击，金人大败去。又遣仲升势金人砦，杀千余人，仲升中流矢死。奏观补成忠郎、汉川簿尉，赠仲升修武郎，官其后二人。彦约以守御功进秩二等，就知汉阳。嘉定元年，诏求言，彦约上封事，谓“敌岂不以岁币为利，惟其所向輙应，所求輙得，以我为易与而纵其欲。莫若迟留小使，督责边备，假以岁月，当知真伪。设复大举，则民固已怨矣。欲进而我已戒严，欲退而彼有叛兵，决胜可期矣。”寻提举湖北常平，权知鄂州兼湖广緫领，改提点刑狱，迁湖南转运判官。时盗罗世传、李元砺、李新等相继窃发，桂阳、茶陵、安仁三县皆破，环地千里，莽为盗区。彦约至攸督运，人心始定。迁直秘阁、知潭州、湖南安抚。时江西言欲招安李元砺，朝命下湖南议招讨之冝。彦约言：“今不行讨捕，曲徇招安，失朝廷威重。若元砺设疑词以款重兵，则兵不可撤戍，民不得安业。”元砺果不可降。彦约及督诸将逼贼巢而屯，击破李新于〈灵阝〉洣，新中创死，众推李如松为首，如松降，遂复桂阳。世传素与元砺有?，至是密请图元砺以自效。彦约录赏格报之，且告于朝，又予万缗钱犒其师，世传遂禽元砺。彦约还长沙，未几，复出督战，余党悉平。世传既自以为功，迟留以邀重赂，彦约谕以不冝格外邀求。时池州副都统许俊驻兵吉之龙泉，厚赂以结世传，超格许转官资，世传遂以元砺解江西。胡矩为右司，欲以世传尽统诸峒而为之帅，悉彻江西、湖南戍兵。彦约固争之，矩不悦。然世传终桀骜不肯出峒。彦约密遣罗九迁为间，诱胡友睦，许以重赏，友睦遂杀世传。江西来争功，不与校。擢侍右郎官，以右正言郑昭先言，寝其命。乆之，以为利路转运判官兼知利州。关外乏食，彦约悉发本司所储减价遣粜，劝分免役，通商蠲税，民頼以济。时沔州都统制王大才骄横，制置使董居谊既不得其柄，反曲意奉之。彦约以蜀之边面诸司并列，兵权不一，微有小警，纷然奏议，理财者归怨于兵弱，握兵者归咎于财寡，乃作病夫议献之庙堂，曰：古之临边，求一贤者而尽付之兵权，兵权正则事体重，兵权专则号令一。今庙堂之上，患士大夫不奉行诏令，恶士大夫不恪守忠实，故虽信而用之，又以人参之，虽以事权付之，又从中御以系维之。致使知事者不敢任事，畏事者常至失事，卒有缓急，各持己见，兵权财计，互相归咎。昔秦陇之俗，以知兵善战闻天下。自吴氏世袭以来，握兵者志在于怙势，不在于尊上；用兵者志在于诛货，不在于息民。本原一坏，百病间出，至有世将已叛而宣威不觉，四郡已割而诸将不知。更化之后，逆党既诛，而土俗人心其实未改。任军官而领州事者，易成藩镇之权；起行伍而立微効者，渐无阶级之分。由皂郊以至宕昌，即陇西天水之地，其忠义民兵利在战鬪，缓急之际固易鼓率。若其恃勇贪利，犯上作乱，则又不止于大军而已。苟不正其本原，磨之以岁月，渐之以礼义，未见其可也。今日之领帅权者，必当近边境，必当拥亲兵；有兵权者，必当领经费，必当寛用度。至于忠义之兵，又须有德者以为统率，择知书者以为教导，如古人所谓教民而后用之也。今议不出此，乃欲幸胜以为功，苟安以求免，误天下者必此人也。时朝论未以为然。

差知宁国府，又改知隆兴府、江西安抚。居亡何，蜀边被兵，内有张福、莫简之变，彦约之言无一不验。迁大理少卿，又权户部侍郎，以寳谟阁待制知成都。彦约乞赴阙奏事，不允。又申省乞入对，不报。改知福州，又改知潭州，彦约力辞，提举明道观。寻以焕章阁待制提举崇福宫。理宗即位，擢兵部侍郎兼国史院同修撰。寳庆元年入对，劝帝讲学，防近习。次言：“当以庆历、元祐听言为法，以绍圣、崇、观讳言为戒。比年以来，有以卖直好名之说见于奏对者，愿陛下倚忠直如蓍龟，去邪佞若蟊贼，其有沮挠谠言者，必加斥逐。”会下诏求言，彦约上封事曰：“陛下谨定省以事长乐，开王社以笃天伦，孝友之行，宜足以取信于天下。然兄弟至亲，犹误于狂妄小人之手；道路异说，犹袭于尺布不缝之谣。臣以为守法者，人臣之职也；施恩者，人主之柄也。汉淮南王欲危社稷，张苍、冯敬等请论如法，文帝既赦其罪废徙，王不幸而死，封其二子于故地。此往事之明验，本朝太宗皇帝之所已行也。今若徇文帝缘情之义，法太宗继绝之意，明示好恶，无隙可指，虽不止谤而谤息矣。”又言：“陛下求言之诏，惟恐不逮，然外议致疑，以为明言文武，似或止于搢绅；泛言小大，恐不及于韦布，引而伸之，特在一命令之间耳。”又荐隆州布衣李心传素精史学，乞官以初品，寘之史馆。从之。寻兼侍读，俄迁礼部侍郎，加寳谟阁直学士，提举佑神观兼侍读。授兵部尚书，力辞不拜。改寳章阁学士、知常德府。陛辞，言下情未通，横歛未革。帝曰：“其病安在？”对曰：“台谏专言人主，不及时政，下情安得通？包苴公行于都城，则州郡横歛，无可疑者。”提举崇福宫。卒，以华文阁学士转通议大夫致仕，赠宣奉大夫。嘉熈初，赐谥文简。