曹彦約

曹彦約

字簡甫，都昌人。淳熈八年進士，嘗從朱熹講學。歷建平尉、桂陽司録、辰溪令，知樂平縣，主管江西安撫司機冝文字。知澧州，未上。薛叔似宣撫京湖，辟主管機冝文字。漢陽闕守，檄攝軍事。時金人大入，郡兵素寡弱，彦約搜訪土豪，得許卨俾緫民兵；趙觀俾防水道。党仲昇將宣撫司軍屯郡城，金重兵圍安陸，遊騎闖漢川。彦約授觀方畧，結漁户拒守南河。觀逆擊，斬其先鋒，且遣死士焚其戰艦，晝夜殊死戰，北渡追擊，金人大敗去。又遣仲昇勢金人砦，殺千餘人，仲昇中流矢死。奏觀補成忠郎、漢川簿尉，贈仲昇修武郎，官其後二人。彦約以守禦功進秩二等，就知漢陽。嘉定元年，詔求言，彦約上封事，謂“敵豈不以歲幣爲利，惟其所向輙應，所求輙得，以我爲易與而縱其欲。莫若遲留小使，督責邊備，假以歲月，當知眞僞。設復大舉，則民固已怨矣。欲進而我已戒嚴，欲退而彼有叛兵，決勝可期矣。”尋提舉湖北常平，權知鄂州兼湖廣緫領，改提點刑獄，遷湖南轉運判官。時盗羅世傳、李元礪、李新等相繼竊發，桂陽、茶陵、安仁三縣皆破，環地千里，莽爲盗區。彦約至攸督運，人心始定。遷直祕閣、知潭州、湖南安撫。時江西言欲招安李元礪，朝命下湖南議招討之冝。彦約言：“今不行討捕，曲徇招安，失朝廷威重。若元礪設疑詞以款重兵，則兵不可撤戍，民不得安業。”元礪果不可降。彦約及督諸將逼賊巢而屯，擊破李新於〈靈阝〉洣，新中創死，衆推李如松爲首，如松降，遂復桂陽。世傳素與元礪有?，至是密請圖元礪以自效。彦約録賞格報之，且告于朝，又予萬緡錢犒其師，世傳遂禽元礪。彦約還長沙，未幾，復出督戰，餘黨悉平。世傳旣自以爲功，遲留以邀重賂，彦約諭以不冝格外邀求。時池州副都統許俊駐兵吉之龍泉，厚賂以結世傳，超格許轉官資，世傳遂以元礪解江西。胡榘爲右司，欲以世傳盡統諸峒而爲之帥，悉徹江西、湖南戍兵。彥約固爭之，榘不悅。然世傳終桀驁不肯出峒。彥約密遣羅九遷爲間，誘胡友睦，許以重賞，友睦遂殺世傳。江西來争功，不與校。擢侍右郎官，以右正言鄭昭先言，寢其命。乆之，以爲利路轉運判官兼知利州。關外乏食，彦約悉發本司所儲减價遣糶，勸分免役，通商蠲稅，民頼以濟。時沔州都統制王大才驕横，制置使董居誼旣不得其柄，反曲意奉之。彥約以蜀之邊面諸司並列，兵權不一，微有小警，紛然奏議，理財者歸怨於兵弱，握兵者歸咎於財寡，乃作病夫議獻之廟堂，曰：古之臨邊，求一賢者而盡付之兵權，兵權正則事體重，兵權專則號令一。今廟堂之上，患士大夫不奉行詔令，惡士大夫不恪守忠實，故雖信而用之，又以人參之，雖以事權付之，又從中御以繫維之。致使知事者不敢任事，畏事者常至失事，卒有緩急，各持己見，兵權財計，互相歸咎。昔秦隴之俗，以知兵善戰聞天下。自吳氏世襲以來，握兵者志在於怙勢，不在於尊上；用兵者志在於誅貨，不在於息民。本原一壞，百病間出，至有世將已叛而宣威不覺，四郡已割而諸將不知。更化之後，逆黨旣誅，而土俗人心其實未改。任軍官而領州事者，易成藩鎭之權；起行伍而立微効者，漸無階級之分。由皁郊以至宕昌，即隴西天水之地，其忠義民兵利在戰鬪，緩急之際固易鼓率。若其恃勇貪利，犯上作亂，則又不止於大軍而已。苟不正其本原，磨之以歲月，漸之以禮義，未見其可也。今日之領帥權者，必當近邊境，必當擁親兵；有兵權者，必當領經費，必當寛用度。至於忠義之兵，又須有德者以爲統率，擇知書者以爲敎導，如古人所謂教民而後用之也。今議不出此，乃欲幸勝以爲功，苟安以求免，誤天下者必此人也。時朝論未以爲然。

差知寧國府，又改知隆興府、江西安撫。居亡何，蜀邊被兵，内有張福、莫簡之變，彦約之言無一不驗。遷大理少卿，又權户部侍郎，以寳謨閣待制知成都。彦約乞赴闕奏事，不允。又申省乞入對，不報。改知福州，又改知潭州，彦約力辭，提舉明道觀。尋以煥章閣待制提舉崇福宫。理宗即位，擢兵部侍郎兼國史院同修撰。寳慶元年入對，勸帝講學，防近習。次言：“當以慶曆、元祐聽言爲法，以紹聖、崇、觀諱言爲戒。比年以來，有以賣直好名之說見於奏對者，願陛下倚忠直如蓍龜，去邪佞若蟊賊，其有沮撓讜言者，必加斥逐。”會下詔求言，彦約上封事曰：“陛下謹定省以事長樂，開王社以篤天倫，孝友之行，宜足以取信於天下。然兄弟至親，猶誤於狂妄小人之手；道路異說，猶襲於尺布不縫之謡。臣以爲守法者，人臣之職也；施恩者，人主之柄也。漢淮南王欲危社稷，張蒼、馮敬等請論如法，文帝旣赦其罪廢徙，王不幸而死，封其二子於故地。此往事之明驗，本朝太宗皇帝之所已行也。今若徇文帝緣情之義，法太宗繼絕之意，明示好惡，無隙可指，雖不止謗而謗息矣。”又言：“陛下求言之詔，惟恐不逮，然外議致疑，以爲明言文武，似或止於搢紳；泛言小大，恐不及於韋布，引而伸之，特在一命令之間耳。”又薦隆州布衣李心傳素精史學，乞官以初品，寘之史館。從之。尋兼侍讀，俄遷禮部侍郎，加寳謨閣直學士，提舉佑神觀兼侍讀。授兵部尚書，力辭不拜。改寳章閣學士、知常德府。陛辭，言下情未通，横歛未革。帝曰：“其病安在？”對曰：“臺諫專言人主，不及時政，下情安得通？包苴公行於都城，則州郡横歛，無可疑者。”提舉崇福宫。卒，以華文閣學士轉通議大夫致仕，贈宣奉大夫。嘉熈初，賜謚文簡。