魏郑公愿为良臣论

魏郑公愿为良臣论

人臣有杀身之义，而杀身者每出扵不得已，君为不道，丑行日积，不知自悔。臣必输忠而指言之。言之不从，则必号泣而苦言之。扵是而忤君心，逢震怒，赴汤冐越，乃有至扵杀身。是君之恶至此而极，而臣之义亦至此而穷且凶也。岂臣心之所欲哉。唐魏郑公谓太宗曰：愿陛下俾臣为良臣，无俾臣为忠臣。葢！杀身而为忠臣者，出于不得已，非其心之所欲故也。自古无道之世，臣主之名有两败，无两立。君行恶矣，臣不能以忠死之，则臣亦恶矣，此有两败也。君行恶矣，臣以忠死之，则君恶愈大，而臣独得忠名扵世，此无两立也。臣主之名两败，君子固深耻之。君名恶而臣独善，君子亦宁乐哉？而或至扵为忠者，不得已也。故曰无俾臣为忠臣也。或曰：郑公之愿为良臣，将爱身而难扵为忠耶？曰：不然也。郑公之扵忠臣，非不能为，不愿为也。其言虽曰愿为良臣，然正欲以示其将必为忠臣之心。太宗有道，则公为良臣，是俾公为良臣也。太宗无道，则公为忠臣，是俾公为忠臣也。郑公若曰：愿陛下为有道，毋为无道。无道则臣将必为忠臣。葢欲绳其君。使不得为无道云耳。且以忠良异称，要皆美号，郑公亦何择焉。其所以言此，非为身谋，正为太宗谋耳。公为良臣，则太宗为有道；公为忠臣，则太宗为无道。君以无道见丑扵天下后世，而臣独以忠节有闻。孰若身荷美名，君都显号，而臣主之善两立？此公所以为太宗谋而愿为良臣也。不然，与龙逢、比干游扵地下，郑公宁有贬哉？幸太宗能用公计，以致正观之治，是以卒擅良臣之美也。虽然，公之言可以为贤者道。彼有庸回之臣，苟扵固位，坐视君之愚昏而无所正救，不知良臣初未尝不为忠焉，乃曰：魏郑公不愿为忠臣，君虽无道，吾愿为良臣而已。脂韦塞黙，卒有臣主两败之祸，此岂郑公之谓哉？