答伊扬州书

答伊扬州书

秋水先生阁下：不见二十余载矣，天下不过此数人耳，何日忘？何日忘！今年在椒邱舟中得二月二十二日书，喜甚。开椷读之，知在粤东见敬文稾过䝉奖借，不安殊甚。恽子居他日何以副朋友之所期耶？不日进，即日退，恐文质无所底。愧见诸君子，则今日之詅痴符，亦终归于复酱瓿贮敝筐而已。蔼如其言，昱如其光，皦如其音，先生视敬有一焉否也？淸夫徴士时时于往来中知其为人，其文必有过人者。往岁敬北下章江，先生为故人子所发书，并淸夫征士集，均未寄到。至下籖之说，敬何人斯，敢当斯语。然有可复之先生者，曹子建云：后世谁相知？定吾文。刘彦和云：善为文者，富于万篇，贫于一字。欧阳永叔文成即黏壁，时时读之。苏子瞻用事，必检出此数人者，其用心可以观矣。是故文者私作也，必以公行之；文者，艺事也，必以道成之。固有贤人君子穷极精虑之所作述，而一得之士可以议之者，然则淸夫征士之集，敬请得因先生之言而一一籖之，天下当不以为僭也已。敬于孟词为鄕试同年生，孟词卒后，未闻其一事，心尝恤然其生平学问，又未得其要领。所命云云，皆敬心中所朝夕念也。然如何而可以不负孟词，惟复命之闻。先生明岁有江右之行，当可作数日游，所欲言者，无穷极也。七月初七日恽。敬谨复。