荅王秀才

荅王秀才

前辱见临，且徴仆文以观。仆尝闵世人不务学道而喜言文，故有所论述，耻为人出之。以吾子不惮重山巨海，来造吾庐，意气愿欵，非世俗軰可及，特出旧作，以荅雅意，且兾指列其疵失，以相?明。今乃惠书，猥有所称美，而以学文之说为问。仆岂能文者邪，何吾子问之异也。今天下虽乏竒才异能之士，操笔执牍，自负以为文人者。不可胜计。吾子有问焉。彼将有以告吾子不彼之即而此之求。所谓学稼于工。求鱼于猎者也。使效其所得。岂足副见问之意乎。虽然世俗之文。仆虽未之学。若古人之文。仆尝学之矣。试为吾子言其所知。凡文之为用。明道立政二端而巳。道以淑斯民。政以养斯民。民非养不能群居以生。非教不能别于众物。故圣人者岀。作为礼乐教化刑罚以治之。修其五伦六纪天?人极以正之。而一寓之于文。尧舜禹汤周公孔子之心。见于诗书易礼春秋之文者。皆以文乎此而巳。舎此以为文者，圣贤无之，后世务焉。其?始于晋宋齐梁之间，盛于唐，甚于宋，流至于今，未知其所止也。唐之士冣以文为法于后世者，惟韩退之。而退之之文，言圣人之道者，舎原道无称焉。言先王之政而得其要者，求其片简之记无有焉。举唐人之不及退之者可知也，举后世之不及唐者又可知也。汉儒之文，有益于世，得圣人之意者，惟董仲舒、贾谊。攻浮靡绮丽之辞，不根据于道理者，莫陋于司马相如。退之屡称古之圣贤文章之盛，相如必在其中，而董、贾不一与焉。其去取之谬如此，而不识其何说也。苟以其文未粹耶，则艰险之元结、俳谐之李观，且在所取矣，如之何其去二子也？苟以其所述者王覇之道，不敢列之于文人之后邪，则孔子、孟子固与荀卿、屈原、李斯并称矣，安在其能尊二子也。退之以知道自居，而于董、贾独抑之，相如独进之，则其所知者果何道乎？然相如虽陋，其辞赋犹皆有为而作，非虚语也。近世则不然，一室之微，号之以美名，輙从而文之？视其名纷然杂出，皆古之所未闻。考其辞，轻俳巧薄，皆古人之所未有。而求者以是望于人，作者以是夸于时。似有所为，使相如之奴?见之，且将弃去，而今之士莫知其为非，此又退之之时所无有者也。仆窃悲其陋，故㫁自汉以下至宋，取文之关乎道徳政教者为书，谓之文统，使学者习焉。违乎此者，虽工不录，近乎此者，虽质不遗，庻㡬人人得见古人文章之正，不眩惑于佹常可喜之论，祛千载之积蠧，为六经之羽翼，作仁义之气，摈浮华之习，以自进于圣人，俾世俗易心改目，以勉其逺且大者。穷居少暇，未有所成，吾子诚有志乎古人之文，则愿勿溺于世俗，勿为一时毁誉所变，勿以道徳为虚噐，勿以政教为空言，则文可得而学矣。不然，则世之能文者，孰不可问？仆之昧昧，岂足副所求邪？