强弱第二

强弱第二

夫强不自强，因弱以奉强；弱不自弱，因强以御弱。故弱为强者所伏，强为弱者所宗，上下相制，自然之理也。然则所谓强者岂壮勇之谓邪，所谓弱者岂怯懦之谓邪。盖在乎有德，不在乎多力也。何以言之。夫金者，天下之至刚也；水者，天下之至柔也。金虽刚矣，折之而不可以续；水虽柔矣，斩之而不可以断；则水柔能成其刚，金刚不辍其弱也。故晏婴之侏儒耳齐国之宰臣，甘罗之童子耳秦国之良相。侨如，大人也，鲁人桩其喉矣；长万，壮士也，宋华醢其肉矣。晏婴身短不过人，此非不懦矣；甘罗年未弱冠，此非不幼矣；侨如大可专车，此非不壮矣；长万力能抉革，此非不勇矣。然则侨如、长万智不足以全身，晏婴、甘罗谋可以制一国，岂非德力有异，强弱不同者欤。由是乾以健刚，终有亢极之悔；谦以卑下，能成光大之尊，则其致也。然夫所谓德者何唯慈唯仁矣，所谓力者何且暴且武耳。苟以仁慈，则天地所不违，鬼神将来舍，而况于迩乎。苟以暴武，则九族所离心，六亲所侧目，而况于远乎。是故德者，兆庶之所赖也；力者，一夫之所恃也。矜一夫之用，故不可得其强；乘兆庶之恩，故不可得其弱。是以纣能索铁，天下惧之如虎狼；尧不胜衣，天下亲之如父母。然虎狼虽使人惧之，岂言虎狼强于人耶。父母能令子亲之，岂可言父母弱于子耶。则强弱之理，固亦明矣。是以古之明君道济天下，知众心不可以力制，大名不可以暴成，故盛德以自修，柔仁以御下，用能不言而信洽，垂拱以化行，将乃八极归诚，四方重译，岂徒一邦从服，百姓与能而已哉。嗟乎。古之暴君骄酷天下，舍德而任力，忘己而责人，壮可行舟不能自制其嗜欲，材堪举鼎不足自全其性灵，至令社稷为墟，宗庙无主，永为后代所笑，岂独当时之弱乎。悲夫。老氏曰：胜人者有力，自胜者强。其是之谓乎。