敍表

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臣真言：臣闻昔者庖牺氏作，承天地，理万物，犹以为皇道不足，故寂然思化，精义感通，然则天既不言而生，地既不言而育，故河出龙图，洛出龟书，所以示其文也。由是得以画卦象，制文字焉。逮夫智慧萌生，真朴潜消，则文字之理又不足，故载诞我玄元皇帝以代天地而言，将善救其弊者也。是以谆谆然五千之文，殷勤恳恻，斯亦至矣。可谓启道德之根源，绝言语之枝叶，比之文章，则三辰昭回于天也，拟乎动植，则万物充盈于地也。论其教戒，则百行全备于人也。何谓礼者乱之首，乱犹理也，乱矣非礼则无以理之，故曰乱之首也。夫文者武之君也，武者文之备也，斯盖二柄兼行，两者同出，常居左右，孰可废坠，故曰忘战则危，好战则亡，是知兵者可用也，不可好也，可战也，不可忘也。自轩辕黄帝以兵遏乱，少昊以降，无代无之，暨于三王之兴，虽有圣德，咸以兵定天下，则三王之兵，皆因时而动，动毕而后戢，戢即不复用也。及至嗣君，或骄或僻，或暴或淫，或怒或贪，或矜或忌，乃为我师我旅我国我家，动必取强，用必求胜，载穷载黩，且战且前，或不戢而自焚，或无厌而取灭，涂万姓之肝脑，决一人之忿欲，毒痛海内，灾流天下，是以道君哀其若此，又不可得而废去，遂不得已而用之。夫圣人用兵之道，不以其愠怒也，不以其争夺也，不以其贪爱也，不以其报怨也，盖整而理之，蓄而藏之，以谨无良，以威不譓，非用之于战阵，非用之于杀伐，非用之于田猎，非用之于强梁，此圣人用兵之深㫖也。又怒者逆德也，兵者凶器也，争者人之所甚恶也，若以逆德用凶器，行人之所甚恶，岂容易哉，故曰上德者天下归之，上仁者海内归之，上义者一国归之，上礼者一乡归之，无此四德者，人不归也。人不归即用兵，用兵即危之道也，故谓不祥之器，又曰死地。所以王者必先务于道德而重用兵也。抑臣又闻之创业之主亡，亡以成其功，继体之君存，存以保其位，故圣人以必不必则兵戎可得而戢，众人以不必必之，则战伐益兴，故道君非独讽其当时侯王，盖亦防其后代人君，轻用其兵也。由是特建五千之言，故先举大道至德，修身理国之要，无为之事，不言之教，皆数十章之后，方始正言其兵，原夫深衷微㫖，未尝有一章不属意于兵也。何者？伏惟道君降于殷之末代，征伐出于诸侯，当其时王已失众正之道也乆矣，且不得指斥而言，故极论冲虚不争之道，柔弱自卑之德以戒之。夫争者兵战之源，祸乱之本也，圣人先欲堙其源，绝其本，故经中首尾重迭，唯以不争为要也。夫唯不争，则兵革何由而兴，战阵何因而列，故道君叮咛深诫，其有㫖哉，其有㫖哉。夫天地何言，阴阳不测，是以道君强为之名而立文字，欲人知之，使其行之，非难知也，非难行也，况我国家，祖有道而宗有德，流圣裔而派仙源乎，唐哉皇哉，不可得而称也。伏惟睿圣文武皇帝陛下，聪明文思，濬哲温恭，缵十叶之鸿辉，传千亿之命绪，阐皇道而育万物，弘帝德而贞百度，寂然不动，神而化之，戢干戈于方兴之时，却行阵于已列之地，无为无事，上德上仁，贵五千之至言，贱百二之重险，结绳而理，大化克被于生灵，击壤之歌，至德亟闻于野老，天下幸甚，天下幸甚。臣少习儒业，长无武功，睹升平于明盛之时，赖亭育于仁夀之域，是以不揆庸陋，敢侮圣人之言，甘心从鼎镬之诛，儌幸纳刍荛之志。臣伏以道德经文，远有河公训释，中存严氏指归，近经开元注解，微臣狂简，岂敢措词。今之所言，独以兵战之要，采摭玄微，辄录道德经中章首为题，序列如左，各于题后粗述玄元皇帝圣㫖，或先经以始其事，或后经以终其义，谬将臆度，用达管窥，既无百中之能，庶均万分之一，因号曰道德论兵要义述，词理荒鄙，尘渎宸严，无任惶惧战越之至。

谨言。