四皓论

四皓论

钱子曰：四皓非隐者也。子房之招四皓，其迹甚奇，其局甚平甚正。读史者酌时势，通事变，肰后可以核寔而论也。何以明之？高祖非晋献公也，戚夫人非骊姬也。高祖灼知吕后横恣，惠帝庸愞，身?之后，必有称制易姓之举。及我在也，而决痈溃疽，快于一割，可以坐销炎汉庙社牝鸣雉鸲之祸。何惮而不为肰？而事势固有必不可者。高祖豁达大度。控御疎濶。今老矣。其精气巳销亡于望归之曲。翘袖折腰之舞。吕后阴贼坚悍。厚自封殖。舞阳辟阳之徒。死党盘互。高帝猝有举动。以瑕攻坚。以暮气乘朝气。其势将不胜即佹胜之而天下未附。中外搰肰而起。弱后稚主，终无磐石之固，刘氏之危无日矣。此之事势，较肰明白。诸臣虽引古?争，智不及此。子房则知之矣，而不敢讼言岀口，良恐事端宣露，掁触高帝之机牙，冐昧一发，祸弥速而不可救药也。于是为吕氏画计，招延四老人以自助。

四老人非隐者也，殆亦楚汉之交。结纳亡命。部勒賔客。奋欲有为。而后乃逃匿商雒间者。居隐畏约。未尝不痒痒思一自见也。既客建成侯所。犹未敢尝试。稍出一奇。令吕侯乘闲请止太子之将兵。及帝破黥布。反谓不肖子不足遣累。乃公彊载辎车为妻子计。所欲易太子者益有名，事益急。子房乃乘危钓奇，趣令四人从太子侍酒，引见高帝，怪问姓名，曰：公何自从吾儿游？固巳刺刺心动矣。四人曰：陛下轻士善骂，臣等义不辱，故恐而亡匿，何其戅而无礼也。又曰：今闻太子仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈为太子死者，故臣等来。何其谏之强，语之刦也。当其时，高帝迟暮孤立，吕氏盘根强固，国势卼臲，虑有微风动摇。四人奋袂抵掌，落落数语，固有以发其扄鐍，控其颐颊矣。高帝安得而不惊，安得而不寤，又安得而不听。彼四人者，槁项黄馘，龙钟暮齿，曾不足当一毛片叶以灭秦蹙项溺?谩骂之雄主。一旦拱手諈诿曰烦公幸卒调䕶。太子又侧目而送之曰。我欲易之。彼四人为之辅高帝即病困老誖宁渠至是诚有以移其心夺其命也。语戚夫人曰。吕氏真而主矣。老谋壮事。黯肰遒尽。无可如何矣。醉则拥赵瑟而歌，倦则枕宦者而卧，百年魂魄，徬徨牢落，寄末命于安刘，必勃之一语，斯亦可哀巳矣。

太史公曰：上不易太子者，良本招此四人之力也。子房谏阻废立之㴱谋，不能自遂，而借力于四人之口语；高帝不易太子之心事，不欲暴著，而诡词于四人之羽翼。太史公妙于叙事平直，铺列阡陌条肰，而不为擿抉其所以，吾固曰四皓非隐者也。读史者心麄目短，不能酌时势，通事变，惊怖其疑神疑鬼，而妄为之词，则世之愚儒也。斯人也，目论耳食，但暁一孔，往往掉书囊，摇笔管，取次而谋人之国家。呜呼，难矣哉！