小人论

小人论

世所谓小人者，便僻巧佞，飜覆难信，此小人常态，不足惧也。以怨报德，此其甚者也。背本忘义，抑又次之。便僻者踈逺之，则无患矣；飜覆者不信之，则无尤矣。唯以怨报德者，不可预防，此所谓小人之甚者。背本者，虽不害人，亦不知感。昔伤蛇传药而能报，飞鸮食椹而懐恩。以怨报德者，不及伤蛇逺矣；背本忘义者，不及飞鸮逺矣。至于白公负夘翼之德，宰噽遗翟漑之恩，陈余弃父子之交，田蚡忘跪起之礼，此可与叛臣贼子同诛，岂止于知巳之义也。世以小人比穿窬之盗，殊不然矣。夫穿窬之盗，迫于饥寒，莫保性命，于高赀者有何恩义，于多藏者有何仁爱？既无恩义仁爱，则是取资于道，拾金于野。若能识㢘耻而不为，是有偿金者之行矣；若能忍饥馑而不食，是有蒙袂者之操矣。所以陈仲弓覩梁上之盗，察非恶人。以是而言，盗贼未为害矣。然操戈鋋，挟弓失，以众暴寡，杀人取财者，则谓之盗，比于以怨报德者，亦未甚焉。何者？人之父子兄弟有不相知者，有德于人者，是巳知之矣，焉得负之㢤？李文饶外集卷第三。