书呉潘二子事

书呉潘二子事

先朝之史，皆天子之大臣与侍从之官承命为之，而世莫得见。其藏书之所曰皇史宬。每一帝崩修实录，则请前一朝之书出之，以相对勘，非是莫得见者。人间所传，止有太祖实录。国初人朴厚，不敢言朝廷事，而史学因以废失。正德以后，始有纂为一书，附于野史者。大抵草泽之所闻，与事实绝逺，而反行于世。世之不见实录者，从而信之。万㦄中，天子荡然无讳，于是实录稍稍传写流布，至于光宗，而十六朝之事具全。然其卷帙重大，非士大夫累数千金之家不能购。以是野史日盛，而谬悠之谈徧于海内。苏之呉江有吴炎、潘柽章二子皆髙才，当国变后，年皆二十以上，竝弃其诸生，以诗文自豪。既而曰：此不足传也，当成一代史书，以继迁、固之后。于是购得实录，复旁搜人家所藏文集、奏疏，怀?吮笔，早夜矻矻，其所手书，盈床满箧，而其才足以发之。及数年而有闻，予乃亟与之交。二子皆居江村，潘稍近，每出入未尝不相过。又数年，潘子刻国史考异三卷，寄予于淮上，予服其精审。又一年，予往越州，两过其庐。及余之昌平山西，犹一再寄书来会湖州庄氏难作。庄名廷鑨，目?盲，不甚通晓古今，以史迁有左丘失明，乃著国语之说。?欲著书，其居邻故阁辅朱公国桢家，朱公尝取国事及公卿志状疏草，命胥钞录，凡数十帙，未成书而卒。廷鑨得之，则招致宾客，日夜编辑为明书。书冗杂，不足道也。廷鑨死，无子，家赀可万金。其父允城流涕曰：吾三子皆已析产，独仲子死无后。吾哀其志，当先刻其书，而后为之置嗣。遂梓行之。慕吴、潘盛名，引以为重，列诸叅阅姓名中。书凡百余帙，颇有忌讳，语本前人诋斥之辞，未经删削者。庄氏既巨富，浙人得其书，往往持而恐吓之，得所欲以去。归安令吴之荣者，以?系狱，遇赦得出，有吏教之买此书，恐吓庄氏，庄氏欲应之，或曰：踵此而来，尽子之财，不足以给，不如以一讼绝之。遂谢之荣。之荣告诸大吏，大吏右庄氏，不直之荣。之荣入京师，摘忌讳语密奏之。四大臣大怒，遣官至杭，执庄生之父及其兄廷　及弟姪等，幷列名于书者十八人，皆论死。其刻书、鬻书并知府推官之不发觉者亦坐之。发廷、鑨之墓，焚其骨，籍没其家产，所杀七十余人。而呉、潘二子与其难。当鞫讯时，或有改辞以求脱者，呉子独慷慨大骂，官不能堪，至拳踢仆地。潘子以有母故，不骂。亦不辨。其平居孝友笃厚，以古人自处，则两人同也。予之适越，过潘子时，余甥徐公肃新状元及第，潘子䂓余愼无以甥贵，稍贬其节，余谢不敢。二子少余十余岁，而予视为畏友，以此也。方庄生作书时，属客延予一至其家，子薄其人不学，竟去，以是不列名，获免于难。二子所著书若干卷未脱藳，又假子所蓄书千余卷，尽亡。予不忍二子之好学笃行而不传于后也，故书之。且其人实史才，非庄生者流也。