上欧阳内翰第一书

上欧阳内翰第一书

内翰执事洵，布衣穷居，甞窃有叹，以为天下之人不能皆贤，不能皆不肖。故贤人君子之处于丗，合必离，离必合。徃者天子方有意于治，而范公在相府，冨公为枢密副使，执事与余公、蔡公为諌官，尹公驰骋上下，用力于兵华之地。方是之时，天下之人，毛发丝粟之才，纷纷然而起，合而为一。而洵也自度其愚鲁无用之身，不足以自奋于其间，退而养其心，幸其道之将成，而可以复见于当丗之贤人君子。不幸道未成，而范公西冨公　执事与余公、蔡公分散四出，而尹公亦失势奔走于小官。洵时在京师，亲见其事，忽忽仰天叹息，以为斯人之去而道虽成，不复足以为荣也。既复自思念：徃者众君子之进于朝，其始也必有善人焉楼之，今也亦必有小人焉推之，今之丗无复有善人也则巳矣。如其不然也，吾何忧焉？姑养其心，使其道大有成，而待之何伤？退而处十年，虽未敢自谓其道有成矣，然浩浩乎其胷中，若与曩者异。而余公适亦有成功于南方，执事与蔡公复相继登于朝，冨公复自外入为宰相，喜且自贺，以为道既巳粗成而果将有以发之也。既又反而思其向之所慕望爱恱之而不得见之者，盖有六人。今将徃见之矣。而六人者巳有范公尹公二人亡焉，则又为之澘然出涕以悲。呜呼，二人者不可复见矣，而所恃以慰此心者犹有四人也，则又以自解。思其止于四人也，则又汲汲欲一识其面，以发其心之所欲言，而冨公又为天子之宰相，逺方寒士，未可遽以言通于其前。余公、蔡公逺者又在万里外，独执事在朝廷间，而其位差不甚贵，可以呌呼板援而闻之以言，而饥寒衰老之病又痼而留之，使不克自至于执事之庭。夫以慕望爱恱其人之心，十年而不得见，而其人巳死，如范公、尹公二人者，则四人者之中。非具势不可遽以言通者。何可以不能自徃而遽巳也。执事之文章。天下之人莫不知之。然窃自以为洵之知之特深。愈于天下之人。何者。孟子之文。语约而意尽。不为巉刻斩绝之言。而其锋不可犯。韩子之文。如长江太河。浑浩流转。鱼鼋蛟龙。万怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露，而人望见其渊然之光，苍然之色，亦自畏避，不敢迫视。执事之文，纡余委备，徃复百折，而条逹踈畅，无所间断，气尽语极，急言竭论，而容与间易，无艰难劳苦之态。此三者，皆断然自为一家之文也。惟李翶之文，其味黯然而长，其光油然而幽。俯仰揖让。有执事之态。陆䞇之文。遣言措意。切近的当。有执事之实。而执事之才。又自有过人者。盖执事之文。非孟子韩子之文。而欧阳子之文也。夫乐道人之善而不为谄者。以其人诚足以当之也。彼不知者。则以为誉人以求其恱巳也。夫誉人以求其恱已，洵亦不为也。而其所以道执事光明盛大之德而不自知止者，亦欲执事之知其知我也。虽然，执事之名满于天下，虽不见其文，而固巳知有欧阳子矣。而洵也不幸堕在草野泥涂之中，而其知道之心，又近而粗成，而欲徒手奉咫尺之书，自托于执事，将使执事何从而知之。何从而信之哉。洵少年不学，生二十五歳始知读书，从士君子游。年既巳晚而又不遂。刻意厉行，以古人自期。而视与已同列者皆不胜已，则遂以为可矣。其后困益甚，然后取古人之文而读之。始觉其出言用意。与已大异。时复内顾。自思其才。则又似夫不遂止于是而巳者。由是尽烧曩时所为文数百篇。取论语孟子韩子及其他圣人贤人之文。而兀然端坐。终日以读之者七八年。方其始也。入其中而惶然愽。观于其外而骇然以惊。及其乆也。读之益精。而其胷中豁然以明。若人之言固当然者。然犹未敢自出其言也。时既乆胷中之言日益多。不能自制。试出而书之。巳而再三读之。浑浑乎觉其来之易矣。然犹未敢以为是也。近所为洪范论史论凡七篇。执事观其如何。嘻，区区而自言不知者，又将以为自誉以求人之知已也。惟执事思其十年之心如是之不偶然也而察之。