上歐陽内翰第一書

上歐陽内翰第一書

内翰執事洵，布衣窮居，甞竊有歎，以爲天下之人不能皆賢，不能皆不肖。故賢人君子之處於丗，合必離，離必合。徃者天子方有意於治，而范公在相府，冨公爲樞密副使，執事與余公、蔡公爲諌官，尹公馳騁上下，用力於兵華之地。方是之時，天下之人，毛髮絲粟之才，紛紛然而起，合而爲一。而洵也自度其愚魯無用之身，不足以自奮於其間，退而養其心，幸其道之將成，而可以復見於當丗之賢人君子。不幸道未成，而范公西冨公　執事與余公、蔡公分散四出，而尹公亦失勢奔走於小官。洵時在京師，親見其事，忽忽仰天歎息，以爲斯人之去而道雖成，不復足以爲榮也。旣復自思念：徃者衆君子之進於朝，其始也必有善人焉樓之，今也亦必有小人焉推之，今之丗無復有善人也則巳矣。如其不然也，吾何憂焉？姑養其心，使其道大有成，而待之何傷？退而處十年，雖未敢自謂其道有成矣，然浩浩乎其胷中，若與曩者異。而余公適亦有成功於南方，執事與蔡公復相繼登於朝，冨公復自外入爲宰相，喜且自賀，以爲道旣巳粗成而果將有以發之也。旣又反而思其嚮之所慕望愛恱之而不得見之者，蓋有六人。今將徃見之矣。而六人者巳有范公尹公二人亡焉，則又爲之澘然出涕以悲。嗚呼，二人者不可復見矣，而所恃以慰此心者猶有四人也，則又以自解。思其止於四人也，則又汲汲欲一識其面，以發其心之所欲言，而冨公又爲天子之宰相，逺方寒士，未可遽以言通於其前。余公、蔡公逺者又在萬里外，獨執事在朝廷間，而其位差不甚貴，可以呌呼板援而聞之以言，而飢寒衰老之病又痼而留之，使不克自至於執事之庭。夫以慕望愛恱其人之心，十年而不得見，而其人巳死，如范公、尹公二人者，則四人者之中。非具勢不可遽以言通者。何可以不能自徃而遽巳也。執事之文章。天下之人莫不知之。然竊自以爲洵之知之特深。愈於天下之人。何者。孟子之文。語約而意盡。不爲巉刻斬絶之言。而其鋒不可犯。韓子之文。如長江太河。渾浩流轉。魚黿蛟龍。萬怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露，而人望見其淵然之光，蒼然之色，亦自畏避，不敢迫視。執事之文，紆餘委備，徃復百折，而條逹踈暢，無所間斷，氣盡語極，急言竭論，而容與間易，無艱難勞苦之態。此三者，皆斷然自爲一家之文也。惟李翶之文，其味黯然而長，其光油然而幽。俯仰揖讓。有執事之態。陸䞇之文。遣言措意。切近的當。有執事之實。而執事之才。又自有過人者。蓋執事之文。非孟子韓子之文。而歐陽子之文也。夫樂道人之善而不爲諂者。以其人誠足以當之也。彼不知者。則以爲譽人以求其恱巳也。夫譽人以求其恱已，洵亦不爲也。而其所以道執事光明盛大之德而不自知止者，亦欲執事之知其知我也。雖然，執事之名滿於天下，雖不見其文，而固巳知有歐陽子矣。而洵也不幸墮在草野泥塗之中，而其知道之心，又近而粗成，而欲徒手奉咫尺之書，自託於執事，將使執事何從而知之。何從而信之哉。洵少年不學，生二十五歳始知讀書，從士君子遊。年旣巳晚而又不遂。刻意厲行，以古人自期。而視與已同列者皆不勝已，則遂以爲可矣。其後困益甚，然後取古人之文而讀之。始覺其出言用意。與已大異。時復内顧。自思其才。則又似夫不遂止於是而巳者。由是盡燒曩時所爲文數百篇。取論語孟子韓子及其他聖人賢人之文。而兀然端坐。終日以讀之者七八年。方其始也。入其中而惶然愽。觀於其外而駭然以驚。及其乆也。讀之益精。而其胷中豁然以明。若人之言固當然者。然猶未敢自出其言也。時旣乆胷中之言日益多。不能自制。試出而書之。巳而再三讀之。渾渾乎覺其來之易矣。然猶未敢以爲是也。近所爲洪範論史論凡七篇。執事觀其如何。嘻，區區而自言不知者，又將以爲自譽以求人之知已也。惟執事思其十年之心如是之不偶然也而察之。