刘锜论

刘锜论

刘太尉晩年御完颜亮无功，世多议之，或谓其有雅量，无英略，或谓其狃于顺昌之胜，或谓其用从子，是皆出于虞允文之徒所造谤，其实非也。正隆入寇，声势虽盛，然其才非兀术比也。淮东出师，以全军委托，非顺昌五千人比也。太尉能破兀术于顺昌，而不能保淮东，此固世所不信也。然当时之致败，则非一端：和议已久，军士弛不堪用，一也。诸宿将皆死，余无可共功名者，顺昌所备祇一城，太尉一人足办之，而至是，则非一人之力所能，二也。中朝先无战意，急而谋之，三也。而太尉又病，故不克有功。且此中本末尚不止此也。完颜亮之初发徧问诸将，莫敢当太尉者，乃曰：我自当之。及太尉出淮东，而亮反以大军自淮西，太尉之所遇者，其支军也。当时淮西之迎敌者为王权，望风辄遁，亮遂至采石，欲渡江。太尉方在淮东，相持未下，而江上事急，中枢日以符促太尉还军保江，于是不得不还，由盱眙而江都而瓜步，以中枢之符日至，太尉固未尝败也。假令王权稍能守淮西二十日，太尉可以不归，而亮亦毙矣。太尉既还，淮东自失，不得委过于太尉也。吾闻太尉初渡江而北也，已病，日食脱粟。中使以医至，叹曰：我本无病，止缘国家边事，必不肯先发制人，以至败坏。忧愤至此。中使因述自今必不中制之旨。太尉即瞿然而起，具奏建大将旗鼓，往盱眙，谓诸将曰：诸公坟墓在北者，宜具拜扫之礼，此行当为诸公建节既至，与金人夹岸，无日不战。中使至者见虏势盛，皆震悚。太尉曰：惟以死报国耳。其壮如此。及还瓜步，尚遣人自京口取家属至，谋以死守，而中枢促愈甚，太尉亦病愈甚，用两人扶掖坐肩舆中，神气尫悴。其子无马，使人负之，然尚慰谕居民以大军在江北，决可无虞，不须惊皇。呜呼！可谓鞠躬尽瘁，死而后已者也。读史至此，犹欲从而议之，则无复人心者也。乃若允文，杨、林之胜，张皇已甚，吾以中兴遗史攷之。是日，亮以五百人试十七舟于江，允文以十舟击破之，则捷奏中所云杀贼无算者妄也。亮于次日弃采石而趋瓜步，亦岂以允文之胜葢！亮素畏太尉之军，及闻其以病退而瓜步已下，故遂思合势以进，非因败而走也。时李显忠尚未至，杨林小捷，不为无功。然亮军极盛，岂肯因五百人之挫而遽走！假使亮次日不去，金师竟渡，未卜允文如何应之；乃会逢其适，遂从而夸大之，且谓太尉闻之，自称媿死，不已过乎！且使亮不死，复从瓜步临江，未卜允文如何应之。而耳食者以虚声言史事，妄加襃贬，其可信耶！夫允文致身宰相，以是捷也。及其既相，亦尝有经略关陜之说，卒无尺寸之功，岂非狃于杨林之役耶？然则柰何以之讥太尉哉？古今之称奇捷者，赤壁也，淝水也，杨林则绝非其伦，而因欲以之葢太尉，则真无识者矣。