答退翁老和尚書

答退翁老和尚書

昨承法諭，謂枋處人子之難，得盡人子之道，可以爲千古人子之法。奬譽過分，夫豈敢當！惶悚！惶悚！復示周儀部玉鳬先生談笑辭世，而和尚謂故臣遺老，當此之時，談笑而逝，似不相宜。韙哉言乎！此千古所未發，實千古所未曾見及也。天地之内，不可無此語。然愚以爲死生之際，人所難言，根器不齊，識趣各異，要未可一律而論。當審其人生平所自持，以觀其臨命一息之表，見茍其人，而眞忠臣，眞孝子，眞聖賢佛祖，則

臨命之頃，啼笑俱優。如其不然，笑固不可期，哭亦未爲得也。如曹瞞分香賣屨，千古笑罵其鄙褻，復爲後人勘破。此正阿瞞以欺天下後世。謂其無心於漢祚耳。此言一出，其惡愈甚。嗟乎。於此可見，苟生平如瞞，則當其死時，悲喜語黙。無一而可矣。周儀部天眞粹白，瑜不掩瑕，忠孝皆本自然，胸中絶無一物，非末世矜持名跡以行仁義者比寔？未知其易簀時，果復何如。若誠如尊諭，意者以二十五年倖生爲憾，而今而後，始得灑然從吾君於地下，遂听然而笑乎？抑或以二十五年之久，而猶能不失其身，猶得見吾故君而無愧，因含笑入地也。且至性之士，哀樂過人，嘗有笑而悲恨甚于哭泣者，古人往往見之，要未可一律而論也。故愚意死生之際，人所難言，當就其人生平而論之耳，未知和尚以爲何如？至文章一道，不朽盛事，亦未易言，而大要可指，有無定之法，有不易之體。惟其無定，故千變萬化而不窮；惟其不易，故觸緒縱心而必歸。控馭如鉅冶然，金鐵既鎔，惟意所命，儵忽傾寫，鐘鼎斯成，而鼎不訛鐘，鐘不濫鼎，無定之法，不易之體，具在是矣。而近世不察，多失其宗。言法者病之於泥，不言法者病之於疎。而文章之道，幾爲不開之茅徑矣。承示古無定體，非無定體也，風氣有殊也。譬如古者茅茨土階，而今者金門玉堂，奢儉美惡，亦已懸絶矣。而上棟下宇，其體豈變哉？又示詩宗漢、魏，漢、魏以前無漢魏，其宗六朝、三唐亦然。愚意惟其無前，所以爲宗也。譬如佛法，拈華之前，豈必復有拈華？少室之前，何嘗復有少室？但今之人惟知求漢魏，而不知求其所以爲漢、魏；但

知求六朝、三唐，而不知求其所以爲六朝、三唐，是病在不知其所以宗，而非宗之過也。昌?云：惟陳言之務去。又云：惟古于辭必已出。吾亦謂茍造其極，何必古人，眞能叙事，便是馬、班；眞能修辭，便是檀、左；眞能訓辭深厚，便是典、謨；眞能詠歌盛德，便是雅、頌，亦何法之可循？而不知眞能叙事，必合馬、班；眞能修辭，必合檀、左；眞能訓辭深厚，詠歌盛德，必合典、謨、雅、頌，何也？是實有不易之體，古人已立其極，而吾不能出其範圍也。杜少陵句有云：未及前賢，遞相祖述；不有其體，復何祖述哉？然是求之學與道，而非求之文章之法與體也。深造於學，自得其道，則有無體之體，無法之法，不假繩墨，自中規矩；不循陳筴，自合古人，游刃運斤，無所不可矣。復承以禪論文，

如曹山不借，臨濟無依，雲門闢機。惟能不借，斯成至文，誠至論矣。愚則㪅謂眞能不借，則盡借而無害；眞能無依，則重依而無累；眞能闢機，則循門守轍而自成機軸矣。故惟太史公可以盡借。國䇿、世本，惟蘭臺可以盡借史記。盡借國䇿、世本而不貶其爲史記，盡借史記而無累其爲漢書葢？惟能盡借而無害，方成其爲眞不借也。未知和尚以爲何如？忽承垂教，發此狂言，汗漫支離，竦罪竦罪！

與堯峰月涵和尚書。