答退翁老和尚书

答退翁老和尚书

昨承法谕，谓枋处人子之难，得尽人子之道，可以为千古人子之法。奖誉过分，夫岂敢当！惶悚！惶悚！复示周仪部玉凫先生谈笑辞世，而和尚谓故臣遗老，当此之时，谈笑而逝，似不相宜。韪哉言乎！此千古所未发，实千古所未曾见及也。天地之内，不可无此语。然愚以为死生之际，人所难言，根器不齐，识趣各异，要未可一律而论。当审其人生平所自持，以观其临命一息之表，见茍其人，而真忠臣，真孝子，真圣贤佛祖，则

临命之顷，啼笑俱优。如其不然，笑固不可期，哭亦未为得也。如曹瞒分香卖屦，千古笑骂其鄙亵，复为后人勘破。此正阿瞒以欺天下后世。谓其无心于汉祚耳。此言一出，其恶愈甚。嗟乎。于此可见，苟生平如瞒，则当其死时，悲喜语黙。无一而可矣。周仪部天真粹白，瑜不掩瑕，忠孝皆本自然，胸中绝无一物，非末世矜持名迹以行仁义者比寔？未知其易箦时，果复何如。若诚如尊谕，意者以二十五年幸生为憾，而今而后，始得洒然从吾君于地下，遂听然而笑乎？抑或以二十五年之久，而犹能不失其身，犹得见吾故君而无愧，因含笑入地也。且至性之士，哀乐过人，尝有笑而悲恨甚于哭泣者，古人往往见之，要未可一律而论也。故愚意死生之际，人所难言，当就其人生平而论之耳，未知和尚以为何如？至文章一道，不朽盛事，亦未易言，而大要可指，有无定之法，有不易之体。惟其无定，故千变万化而不穷；惟其不易，故触绪纵心而必归。控驭如巨冶然，金铁既镕，惟意所命，儵忽倾写，钟鼎斯成，而鼎不讹钟，钟不滥鼎，无定之法，不易之体，具在是矣。而近世不察，多失其宗。言法者病之于泥，不言法者病之于疎。而文章之道，几为不开之茅径矣。承示古无定体，非无定体也，风气有殊也。譬如古者茅茨土阶，而今者金门玉堂，奢俭美恶，亦已悬绝矣。而上栋下宇，其体岂变哉？又示诗宗汉、魏，汉、魏以前无汉魏，其宗六朝、三唐亦然。愚意惟其无前，所以为宗也。譬如佛法，拈华之前，岂必复有拈华？少室之前，何尝复有少室？但今之人惟知求汉魏，而不知求其所以为汉、魏；但

知求六朝、三唐，而不知求其所以为六朝、三唐，是病在不知其所以宗，而非宗之过也。昌?云：惟陈言之务去。又云：惟古于辞必已出。吾亦谓茍造其极，何必古人，真能叙事，便是马、班；真能修辞，便是檀、左；真能训辞深厚，便是典、谟；真能咏歌盛德，便是雅、颂，亦何法之可循？而不知真能叙事，必合马、班；真能修辞，必合檀、左；真能训辞深厚，咏歌盛德，必合典、谟、雅、颂，何也？是实有不易之体，古人已立其极，而吾不能出其范围也。杜少陵句有云：未及前贤，递相祖述；不有其体，复何祖述哉？然是求之学与道，而非求之文章之法与体也。深造于学，自得其道，则有无体之体，无法之法，不假绳墨，自中规矩；不循陈䇲，自合古人，游刃运斤，无所不可矣。复承以禅论文，

如曹山不借，临济无依，云门辟机。惟能不借，斯成至文，诚至论矣。愚则㪅谓真能不借，则尽借而无害；真能无依，则重依而无累；真能辟机，则循门守辙而自成机轴矣。故惟太史公可以尽借。国䇿、世本，惟兰台可以尽借史记。尽借国䇿、世本而不贬其为史记，尽借史记而无累其为汉书葢？惟能尽借而无害，方成其为真不借也。未知和尚以为何如？忽承垂教，发此狂言，汗漫支离，竦罪竦罪！

与尧峰月涵和尚书。