祝貞女傳

祝貞女傳

貞女祝氏，世居海寧之袁花里。父某，諸生，母朱氏。女行四，幼端嚴，寡言笑。稍長，讀書通大義，遇古人節烈事，必手抄成帙，時諷咏之。笄字海鹽徐生杼生，勤學得瘵疾，纒綿數年卒。訃至，父母知女性烈，祕不以聞。忽一日，閉戸飮泣。父母啟扄入，女哽咽曰：徐郞死矣。昨示夢于女，以不得入祠爲恨。父母能如女願，當往成徐郞志，否則從此絕粒矣。兄弟輩百方勸慰，女惟俯首啜泣。乃往告徐。徐初難之，姑蹙然曰：有婦如此，而使之賫恨以終乎。遂諏日成禮。干庚子三月，歸徐女時年二十七，距生殁已三年矣。登堂拜姑後，奉主入祠，布衣蔬食，儼然未亡人也。女事姑孝，姑謂人曰：我得此婦二郞，若不死，姑遘疾，女醫禱罔效。舍殮畢，屢欲引决。有宗長謂之曰：婦之來，爲夫計也。今兩世未葬，嗣子未立，遽捐生如死者何？始收涕謝之。

徐家故貧，女與伯叔析居，受瘠田三十畝，多浮糧，遇儉歲，饘粥恒不給。女性勤儉，至是爲窀穸計，晝夜操作，指爲之皴。明年冬，歸奉母，病不解帶者三月。母殁，哀毁盡禮。女念父老多疾，留侍養。逢時節及諱日，始往家祭祀，亦時迎父于家，歡奉之，紉綴浣濯，不假手他人。越四載，以父病歸侍，室內無人，偷兒穴垣入，空所儲去。女聞之，號日：天乎！是十指所積，欲爲舅姑與夫營兆者也。旋居父䘮，女以痛父故，且念貲盡失葬無所措，悲憤成疾。疾少閒，又念年力尚壯，或可後圖，力疾强起，用益節，作益勤，雖困頓不恤。久之，戚黨見女憔悴甚，規以攝生，且卽欲爲立嗣。女曰：壽夭，命也，婦職未盡，何以子爲？作不輟。癸丑秋，積勞成疾，瀕死者數少。瘥詢悉醫藥費，所秏殆盡，懊恨見于辭色。初，女得生，遺像懸諸房，日夕焚香。病時爲人所碎，見葢悲慟。是冬以哭弟歸，怔忡大作，泣謂所親曰：女不天所隱忍至今者，爲兩世遺骸計也。門内無人，相助者惟兄弟。今弟又夭死，兄復旅食，頻年手口所營，一空于盜，再秏于病，羸體又不任勞作，是天不欲我襄大事也。但恨辜負此十餘年耳。素蓄一婢，至是遣去，惟孑身焉。葢自裁之計决矣。嗣後疾痛無虛日。丙辰春，女自知力不支，欲鬻産營葬，衆尼之，不果。成三月抄絶粒，八日不死，至夜投繯而絕。女生于乾隆十九年八月十五日，殁于嘉慶元年四月初四日，得年四十三歲。嗣子一名鳴珂，方三歲，女殁後所立叔子也。

史氏曰：貞女之死，可云從容就義矣。其不死于夫，爲舅姑也；不死于舅姑，爲葬舅姑及夫也。至所積之資，一秏于賊，一秏于病，内外親又零落殆盡，而貞女不得不死矣。嘗讀南史孝義傳，諸曁東洿里屠氏女，?飬父母。及父母卒，女以無兄弟，誓守墳墓不嫁，爲山刼所殺。貞女之死，一何其相?乎！卒能感族人爲營葬立嗣，則徐氏一宗，非貞女幾幾不血食矣。志定于中，而嗣延于世，所繫豈淺?哉！