小人論

小人論

世所謂小人者，便僻巧佞，飜覆難信，此小人常態，不足懼也。以怨報德，此其甚者也。背本忘義，抑又次之。便僻者踈逺之，則無患矣；飜覆者不信之，則無尤矣。唯以怨報德者，不可預防，此所謂小人之甚者。背本者，雖不害人，亦不知感。昔傷蛇傳藥而能報，飛鴞食椹而懐恩。以怨報德者，不及傷蛇逺矣；背本忘義者，不及飛鴞逺矣。至於白公負夘翼之德，宰噽遺翟漑之恩，陳餘弃父子之交，田蚡忘跪起之禮，此可與叛臣賊子同誅，豈止於知巳之義也。世以小人比穿窬之盗，殊不然矣。夫穿窬之盗，迫於飢寒，莫保性命，於高貲者有何恩義，於多藏者有何仁愛？旣無恩義仁愛，則是取資於道，拾金於野。若能識㢘耻而不爲，是有償金者之行矣；若能忍飢饉而不食，是有蒙袂者之操矣。所以陳仲弓覩梁上之盗，察非惡人。以是而言，盗賊未爲害矣。然操戈鋋，挾弓失，以衆暴寡，殺人取財者，則謂之盗，比於以怨報德者，亦未甚焉。何者？人之父子兄弟有不相知者，有德於人者，是巳知之矣，焉得負之㢤？李文饒外集卷第三。