周公論

周公論

伊尹旣立，大甲不明，而放諸桐，天下不以爲不義。武王旣沒，成王幼，周公攝天子之位，朝諸侯於明堂，而召公不說，管叔、蔡叔咸叛，天下幾至於不救。二者此其故何也？大甲旣立矣，而不足以治天下，則夫伊尹猶有以辭於後世也。蓋周公之事，其迹無以異於伊尹，然天下之人舉皆疑而不信，此無足怪也。何者？天下未知夫成王之不明而周公攝。則是周公未有以服天下之心。而彊攝焉以爲之上也。且夫伊尹之攝其事。則有所不得巳而然爾。大甲雖廢。而伊尹未敢有所復立。以召天下之亂。故寧以己攝焉。而待夫大甲之悔。是以天下無疑乎其心。今夫周公之際，其勢未至於不得巳也。使成王拱手以居天下之上，而周公爲之佐，以成王之名號於天下，而輔之以周公，此所謂其勢之未至於不得巳者矣。而周公不居，則夫天下之謗，周公之所自取也。然愚以爲不然。挾天子以令天下，此諸葛孔明之事耳，而周公豈不足以知之？蓋夫人臣惟無執天子之權，人臣而執天子之權，則必有忠於其心，而後可以自免於難。何者？人臣而用天子之事，此天子之所忌也。以一人之身，上爲天子之所忌，而下爲左右之大臣從而媒孽其短，此古之忠臣所以盡心而不免於禍，而世之奸雄之士所以動其無君之心而不顧者也。使成王用事於天下，而周公制其予奪之柄，則愚恐成王有所不平於其心，而管、蔡之徒乘其隙而間之，以至於亂也。使成王有天子之虛名，而不得制天下之政，則愚恐周公有所不忍於其志，赧然其有不安之心也。是以寧取而攝之，使成王無與乎其間，以破天下讒慝之謀，而絕其爭權之心，是以其後雖有管、蔡之憂，而天下不摇。使其當時立於羣臣之間，方其危疑擾攘而未決也，則愚恐周公之禍非居東之所能免，而管、蔡得志於天下，成王將遂不立也。嗚呼，其思之遠哉！