答唐䖍伯书

答唐䖍伯书

有光启虔伯足下：向日张氏女子事，因一时人心愤愤，窃恃知爱，輙移书相晓，欲望少伸匹妇之寃。仆愚且贱，平生未甞敢与有司之政也。兹复承教以所不及，顾愚何敢复言。但吾兄致疑于其间者，窃恐惑于先入之言，而未察于众人之论。大率安亭数百户，自七八十岁老翁，下至三尺童子，言烈妇之寃，有详有畧，其谓守义而死，一也。言诸凶之恶，有详有畧，其谓朋淫杀人，一也。至于当时下手恶少，主名自在，明察之官，反复叅讯，可得其情实，况以十二岁女奴为佐诬据以成狱，岂有寃者？夫四五凶人，挟淫姑以为主，共杀一女子，如屠犬豕，往来踪迹，口语籍籍，岂为难察之狱。天道昭然，暗室屋漏，谁谓无人知之哉？所虑狱词叅错，终得逃死，亦恐非的然之见。仆以为一吏胥之事耳。今天下断狱，有不得其情者矣，未有不得于词者也。情苟得矣，何患于词之不定。诸凶因奸强逼而杀，虽其始谋奸，而非谋杀，其后实谋杀而不止谋奸。何谓非同谋？律有造意同谋之文。何谓非律意？天下之事，当一观以旷然度外之见。若夫拘挛顾虑，牵于流俗之说，情可赏矣，而曰法不应赏；情可罚矣，而曰法不应罚，往往支离胶扰，节目日多，刑赏乖错，徒为文具，人心世道，日趋于下，真可叹也。或又疑烈妇之死，以群凶之威力，不能保其不汚。夫烈妇苟失节矣，必不至于死。诚死矣，一死自足以明之。今号为丈夫者，媕阿脂韦，小小利害，遂以澜倒。区区妇女，抗志于群汚之中，卒以死殉。然复云云，真所谓好议论，不乐成人之美如此。天地正气沦没㡬尽，仅仅见于妇女之间。吾軰宜培植之，使之昌大；不宜沮抑之，使之销铄。此等闗系，世道不浅。若使为善者以幽微而不录，为恶者以便文自营脱祸，则天下之乱，何所极哉！前书仓卒，颇有抵牾。今续上记事一首，稍为详核。此皆出于众人之论。仆初无喜怒于其间，顾以为天下之公理如此耳。所望吾兄共成此乡邦之美事，然亦顾其力之所及者为之而已。草草不次。