越绝外传本事第一

越绝外传本事第一

问曰：何谓越绝？越者，国之氏也。何以言之？按春秋序齐、鲁皆以国为氏姓，是以明之。绝者，绝也，谓句践时也。当是之时，齐将伐鲁，孔子耻之，故子贡说齐以安鲁。子贡一出，乱齐破呉，兴晋彊越。其后贤者辩士见夫子作春秋而畧吴越，又见子贡与圣人相去不逺，唇之与齿，表之与里，葢要其意，览史记而述其事也。

问曰：何不称越经书记而言绝乎？曰：不也。绝者，绝也。句践之时，天子㣲弱，诸侯皆叛，扵是句践，抑彊扶弱，绝恶反之扵善，取舎以道沛归，扵宋、浮陵以付楚，临沂、开阳，复之扵鲁，中国侵伐，因斯衰止。以其诚在扵内，威发扵外，越专其功，故曰越故作此者，贵其内能自约，外能绝人也。贤者所述，不可断绝，故不为记明矣。

问曰：桓公九合诸侯，一匡天下，任用贤者，诛服彊楚，何不言齐绝乎？曰：桓公中国，兵彊，霸世之后，威凌诸侯，服彊楚，此正宜耳。夫越王句践，东?海滨，夷狄文身，躳而自苦，任用贤臣，转死为生，以败为成。越伐彊吴，尊事周室，行霸琅邪。躳自省约，率道诸侯，贵其始微，终能以霸，故与越専其功而有之也。

问曰：然。越専其功而有之，何不第一而卒本吴太伯为？曰：小越而大吴，小越大吴柰何？曰：吴有子胥之教，霸世甚乆，北陵齐、楚，诸侯莫敢叛者，乗薛、许、邾、娄、吕，旁毂趋走。越王句践属刍莝养马，诸侯从之，若果中之李。反邦七年，焦思苦身，克已自贵，任用贤人。越伐彊吴，行霸诸侯，故不使越第一者?，以贬大吴?弱越之功也。

问曰：吴亾而越兴，在天与？在人乎？皆人也。夫差失道，越亦贤矣。湿易雨，?易助。曰：何以知独在人乎？子贡与夫子坐，告夫子曰：大宰死。夫子曰：不死也。如是者再。子贡再拜而问：何以知之？天子曰：天生宰嚭者，?以亾吴。吴今未亾，宰何病乎？后人来言不死，圣人不妄言，是以明知越覇矣。何以言之？曰：种见蠡之时，相与谋道东南有覇兆，不如徃仕，相要东游，入越而止。贤者不妄言，以是知之焉。

问曰：越绝谁所作？吴越贤者所作也。当此之时，见夫子删书，作春秋，定王制，贤者嗟叹，决意览史记，成就其事。

问曰：作事?以自著，今但言贤者，不言姓字何？曰：是人有大雅之才，直道一国之事，不见姓名，小之辞也。或以为子贡所作，当挟四方，不当独在吴越。其在吴越，亦有因矣。此时子贡为鲁使，或至齐，或至吴，其后道事，以吴越为喻，国人承述，故直在呉、越也。当是之时，有圣人教授六艺，删定五经，七十二子，养徒三千，讲习学问，鲁之阙门，越绝小艺之文，固不能布扵四方，焉有诵述先圣贤者所作，未足自称，载列姓名，直斥以身者也。一说葢是子胥所作也。夫人情泰而不作，穷则怨恨。怨恨则作，犹诗人失职，怨恨忧嗟作诗也。子胥怀忠不忍君，沈惑扵谗，社稷之倾，绝命危邦，不顾长生，切切争谏，终不见聴，忧至患致，怨恨作文，不侵不差，抽引本末，明已无过，终不遗力。诚能极智，不足以身当之，嫌扵求誉，是以不著姓名，直斥以身者也。后人述而说之，乃稍成中外篇焉。

问曰：或经或传，或内或外，何谓？曰：经者论其事，传者道其意。外者非一人所作，颇相覆载，或非其事，引?以托意。说之者见夫子删诗、书，就经、易，亦知小艺之复重。又各辩士所述，不可断绝，小道不通，偏有所期，明说者不専，故删定复重，以为中外篇越绝。外传本事第一，越绝卷第一。