七代论

七代论

英雄之士能因天下之势而遂成之。天下之势，未有可以必成者也，而英雄之士常因其隙而出于其间，坚忍而不变，是以天下之势遂成而不可解。自晋以下，天下何其纷纷也！彊者不能以相吞，而弱者不能以相服。其德不足以相君臣，而其兵不足以相吞灭。天下大乱，离而为南北，北又离而为东西，其君臣又自相簒取而为七代，至于隋而后合而为一。盖其间百有余年之中，其贤君名臣累累而出者，不为少矣。然而南不能渡河以有北之民，而北不能过江以侵南之地，岂其百年之间，南无间之足乘，而北无隙之可入哉？盖亦其势之有所不可者也。七代之际，天下尝有变矣，宋取之晋，齐取之宋，梁取之齐，陈取之梁，而周、齐取之后魏。此五衅者，兵交而不解，内乱而无救，其间非小也，而其四隣拱手远望而莫敢入。盖其取之者，诚有以待之，而不可以乘其仓卒也。嗟夫，北方之人，其力不足以幷南，而南方之势，又固不可以争衡于中国，则七代之际，天下将不可合邪？尝试论之：姚泓、宋武之际，天下将合之际也。姚兴既死而秦地大乱，武帝举江南之兵，长驱以攻秦，兵不劳而关中定，此天下之一时也。及夫刘穆之死，关中未安，席不及煖，兵不及息。而奔走以防江南之乱。留孺子孱将以抗四方彊悍之虏。则天下之势巳遂去矣。且此唯不能因天下之势而遂成之也。则夫天下之势亦随去之而巳矣。且夫孙权曹操之事足以见矣。曹操之不能过江以攻孙权。力有所未足也。而孙权终莫肯求逞于中国。盖其志将以侥幸乎北方之大乱，然后奋而乘其?，而非以为其地之足以抗衡于中原也。嗟夫！使武帝既入关，因而居之，以镇抚其人民，南漕江、淮之资，西引巴、汉之粟，而内因关中之盛，厉兵秣马，以问四方之罪戾。当此之时，天下可以指麾而遂定矣，而何江南之足以蒂芥夫吾心哉？然而其事则不可以不察也。其心将有所取乎晋，而恐夫人之反之于南，是以其心忧惧顚倒，而不见天下之势。孔子曰：无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成。故夫有可以取天下之势而不顾，以求移其君而遂失之者，宋武之罪也。