七代論

七代論

英雄之士能因天下之勢而遂成之。天下之勢，未有可以必成者也，而英雄之士常因其隙而出於其間，堅忍而不變，是以天下之勢遂成而不可解。自晉以下，天下何其紛紛也！彊者不能以相吞，而弱者不能以相服。其德不足以相君臣，而其兵不足以相吞滅。天下大亂，離而爲南北，北又離而爲東西，其君臣又自相簒取而爲七代，至於隋而後合而爲一。蓋其間百有餘年之中，其賢君名臣累累而出者，不爲少矣。然而南不能渡河以有北之民，而北不能過江以侵南之地，豈其百年之間，南無間之足乘，而北無隙之可入哉？蓋亦其勢之有所不可者也。七代之際，天下嘗有變矣，宋取之晉，齊取之宋，梁取之齊，陳取之梁，而周、齊取之後魏。此五釁者，兵交而不解，內亂而無救，其間非小也，而其四隣拱手遠望而莫敢入。蓋其取之者，誠有以待之，而不可以乘其倉卒也。嗟夫，北方之人，其力不足以幷南，而南方之勢，又固不可以爭衡於中國，則七代之際，天下將不可合邪？嘗試論之：姚泓、宋武之際，天下將合之際也。姚興旣死而秦地大亂，武帝舉江南之兵，長驅以攻秦，兵不勞而關中定，此天下之一時也。及夫劉穆之死，關中未安，席不及煖，兵不及息。而奔走以防江南之亂。留孺子孱將以抗四方彊悍之虜。則天下之勢巳遂去矣。且此唯不能因天下之勢而遂成之也。則夫天下之勢亦隨去之而巳矣。且夫孫權曹操之事足以見矣。曹操之不能過江以攻孫權。力有所未足也。而孫權終莫肯求逞於中國。蓋其志將以僥倖乎北方之大亂，然後奮而乘其?，而非以爲其地之足以抗衡於中原也。嗟夫！使武帝旣入關，因而居之，以鎭撫其人民，南漕江、淮之資，西引巴、漢之粟，而內因關中之盛，厲兵秣馬，以問四方之罪戾。當此之時，天下可以指麾而遂定矣，而何江南之足以蒂芥夫吾心哉？然而其事則不可以不察也。其心將有所取乎晉，而恐夫人之反之於南，是以其心憂懼顚倒，而不見天下之勢。孔子曰：無欲速，無見小利。欲速則不達，見小利則大事不成。故夫有可以取天下之勢而不顧，以求移其君而遂失之者，宋武之罪也。