书论

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风俗之变，圣人为之也。圣人因风俗之变而用其权。圣人之权用于当丗，而风俗之变益甚，以至于不可复反。幸而又有圣人焉，承其后而维之，则天下可以复治。不幸其后无圣人，其变穷而无所复入，则巳矣。昔者吾甞欲观古之变而不可得也，于诗见啇与周焉而不详，及观书，然后见尧、舜之时与三代之相变如此之亟也。自尧而至于商，其变也，皆得圣人而承之，故无忧。至于周，而天下之变穷矣。忠之变而入于质，质之变而入于文，其势便也。及夫文之变而又欲反之于忠也，是犹欲移江河而行之。山之人之喜文而恶质与忠也，犹水之不肯避下而就髙也。彼其始未尝文焉，故忠质而不辞。今吾日食之以太牢，而欲使之复茹其菽哉。呜呼！其后无圣人，其变穷而无所复入则巳矣。周之后而无王焉，固也。其始之制其风俗也，固不容为其后者计也。而又适不值乎圣人，固也。后之无王者也。当尧之时，举天下而授之舜。舜得尭之天下而又授之禹。方尭之未授天下于舜也，天下未甞闻有如此之事也。度其当时之民，莫不以为大怪也。然而舜与禹也，受而居之，安然若天下固其所有，而其祖宗既巳为之累。数十丗者未甞与其民道其所以当得天下之故也。又未甞恱之以利。而开之以丹朱商均之不肖之其意以为天下之民以我为当在此位也。则亦不俟乎援天以神之誉巳以固之也。汤之伐桀也。嚣嚣然数其罪而以告人。如曰彼有罪我伐之。冝也既又惧天下之民不巳恱也。则又嚣嚣然以言柔之曰：万方有罪，在子一人。予一人有罪，无以尔万方如曰：我如是而是尔之君，尔可以许我焉尔。吁。亦既薄矣。至于武王，而又自言其先祖父偕有显功。既巳受命而死，其大业不克终。今我奉承其志，举兵而东伐，而东国之士女束帛以迎我，纣之兵倒戈以纳我。吁，又甚矣。如曰吾家之当为天子乆矣，如此乎民之欲我速入啇也。伊尹之在商也，如周公之在周也。伊尹摄位三年，而无一言以自解，周公为之纷纷乎急于自䟽，其非篡也。夫固由风俗之变而后用其权，权用而风俗成，吾安坐而镇之，夫孰知夫风俗之变而不复反也。