五岳山人前集序

五岳山人前集序

余与玉叔别三年矣，读其文益奇。余固鄙野，不能得古人万分之一，然不喜为今世之文。性独好史记，勉而为文，不史记若也。玉叔好史记，其文即史记若也。信夫，人之才力有不可强者。夫西子病心而矉其里，其里之丑人亦捧心而矉其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子去之而走。余固里之丑人耳，若有如西子者，而为西子之矉，顾不益美也耶。故曰：知美矉而不知矉之所以美。夫知史记之所以为史记，则能史记矣。故曰：喙鸣合，与天地为合，其合缗缗。甚矣，文之难言也。每与玉叔抵掌而谈，相视而笑。今见其烨烨尔，洋洋尔，纚纚尔，别之三年。而其文之富如此。能史记若也。荆楚自昔多文人。左氏之传。荀卿之论。屈子之骚。庄周之篇。皆楚人也。试读之。未有不史记若也。玉叔生于楚。其才岂异于古耶。先是以其稿留余者逾月。似以余为知者。而命之题其后。昔韩退之才兼众体。故叙樊绍述则如樊绍述，叙柳子厚则如柳子厚。余不能如玉叔也，况史记耶？夫苟能如玉叔，则亦里之捧心者也。