五嶽山人前集序

五嶽山人前集序

余與玉叔别三年矣，讀其文益奇。余固鄙野，不能得古人萬分之一，然不喜爲今世之文。性獨好史記，勉而爲文，不史記若也。玉叔好史記，其文即史記若也。信夫，人之才力有不可強者。夫西子病心而矉其里，其里之醜人亦捧心而矉其里。其里之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，挈妻子去之而走。余固里之醜人耳，若有如西子者，而爲西子之矉，顧不益美也耶。故曰：知美矉而不知矉之所以美。夫知史記之所以爲史記，則能史記矣。故曰：喙鳴合，與天地爲合，其合緡緡。甚矣，文之難言也。每與玉叔抵掌而談，相視而笑。今見其燁燁爾，洋洋爾，纚纚爾，别之三年。而其文之富如此。能史記若也。荆楚自昔多文人。左氏之傳。荀卿之論。屈子之騷。莊周之篇。皆楚人也。試讀之。未有不史記若也。玉叔生于楚。其才豈異于古耶。先是以其稿留余者逾月。似以余爲知者。而命之題其後。昔韓退之才兼衆體。故敘樊紹述則如樊紹述，敘柳子厚則如柳子厚。余不能如玉叔也，况史記耶？夫苟能如玉叔，則亦里之捧心者也。