释三九上

释三九上

一奇二偶一二不可以为数，二乗一则为三，故三者数之成也。积而至十，则复归于一，十不可以为数，故九者数之终也。于是先王之制礼，凡一二之所不能尽者，则以三为之节三加三推之属是也。三之所不能尽者，则以九为之节，九章、九命之属是也。此制度之实数也。因而生人之措辞，凡一二之所不能尽者，则约之三以见其多；三之所不能尽者，则约之九以见其极多，此言语之虚数也。实数可稽也，虚数不可执也。何以知其然也？易近利，市三倍，诗如贾三倍，论语焉往而不三黜。春秋传三折肱为良医。此不必限以三也。论语。季文子三思而后行。雌雉三嗅而作。孟子书。陈仲子食李三咽。此不可知其为三也。论语。子文三仕三巳。史记。管仲三仕三见逐于君。三战三走。田忌三战三胜。范蠡三致千金。此不必其果为三也。故知三者虚数也。楚辞虽九?，其犹未悔，此不能有九也。诗九十其仪。史记若九牛之亾一毛，又肠一日而九回，此不必限以九也。孙子善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上，此不可以言九也。故知九者虚数也。推之十、百、千万，固亦如此。故学古者通其语言，则不胶其文字矣。