釋三九上

釋三九上

一奇二偶一二不可以爲數，二乗一則爲三，故三者數之成也。積而至十，則復歸於一，十不可以爲數，故九者數之終也。於是先王之制禮，凡一二之所不能盡者，則以三爲之節三加三推之屬是也。三之所不能盡者，則以九爲之節，九章、九命之屬是也。此制度之實數也。因而生人之措辭，凡一二之所不能盡者，則約之三以見其多；三之所不能盡者，則約之九以見其極多，此言語之虚數也。實數可稽也，虚數不可執也。何以知其然也？易近利，市三倍，詩如賈三倍，論語焉往而不三黜。春秋傳三折肱爲良醫。此不必限以三也。論語。季文子三思而後行。雌雉三嗅而作。孟子書。陳仲子食李三咽。此不可知其爲三也。論語。子文三仕三巳。史記。管仲三仕三見逐於君。三戰三走。田忌三戰三勝。范蠡三致千金。此不必其果爲三也。故知三者虚數也。楚辭雖九?，其猶未悔，此不能有九也。詩九十其儀。史記若九牛之亾一毛，又腸一日而九迴，此不必限以九也。孫子善守者藏於九地之下，善攻者動於九天之上，此不可以言九也。故知九者虚數也。推之十、百、千萬，固亦如此。故學古者通其語言，則不膠其文字矣。