留侯论

留侯论

古之所谓豪杰之士者，必有过人之节，人情有所不能忍者。匹夫见辱，拔劒而起，挺身而闘，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚逺也。

夫子房授书于圯上之老人也，其事甚恠，然亦安知其非秦之丗？有隐君子者，出而试之，观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义。而丗不察，以为鬼物，亦巳过矣。且其意不在书。

当韩之亡，秦之方盛也，以刀锯鼎镬待天下之士，其平居无罪夷灭者，不可胜数，虽有贲育，无所复施。夫持法太急者，其锋不可犯，而其末可乗。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力而逞于一击之间。当此之时，子房之不死者，其间不能容髪，盖亦巳危矣。千金之子，不死于盗贼，何者？其身之可爱，而盗贼之不足以死也。子房以盖丗之材，不为伊尹、太公之谋，而特出於则轲、聂政之计，以侥幸于不死，此固圯上之老人所为深惜者也。是故倨傲鲜腆而深折之，彼其能有所忍也，然后可以就大事，故曰孺子可教也。楚庄王伐郑，郑伯　?牵羊以逆，庄王曰：其君能下人，必能信用其民矣。遂舎之。勾践之困于㑹稽而归，臣妾于呉者，三年而不勌。且夫有报人之志而不能下人者，是匹夫之刚也。夫老人者，以为子房才有余，而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋。何则？非有平生之素，卒然相遇于草野之间，而命以仆妾之役，油然而不恠者，此固秦皇帝之所不能惊，而项籍之所不能怒也。

观夫髙祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而巳矣。项籍唯不能忍，是以百战百胜而䡖用其锋。髙祖忍之，养其全锋而待其弊，此子房教之也。当淮隂破齐而欲自王，髙祖发怒，见于词色，由此观之，犹有刚强不忍之气，非子房其谁全之？

太史公疑子房以为魁梧竒伟，而其状貌乃是妇人女子，不称其志气。而愚以为此其所以为子房欤。