天长地乆章第七

天长地乆章第七

天长地乆。天地所以能长且乆者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。

传曰：长短，形也。乆近，时也。天以时行者也，嫌不足于形，故以长言之。地以形运者也，嫌不足于时，故以乆言之。天地之根出于玄牝，玄牝之体立于谷神之不死。不死则不生，不生者能生生。天地之所以能长且乆者，以其不自生。不自生，故能长生，犹谷神而已矣。然则圣人岂以有其身为累哉？縁于不得已，而物莫之能止，故曰后其身而身先。立于无何有，而物莫之能害，故曰外其身而身存。身者，吾之私也。后其身外其身，则公而无私矣。无私也，乃能成其私。