列傳卷第一百二十三 宋史三百六十四

列傳卷第一百二十三 宋史三百六十四

開府儀同三司上柱國錄軍國重事前中書右丞相監修國史領經筵事都總裁臣勑修

韓世忠

韓世忠，字良臣，延安人。風骨偉岸，目瞬如電。早年鷙勇絶人，能騎生馬駒。家貧無產業，嗜酒尚氣，不可繩檢。日者言當作三公，世忠怒其侮已，毆之。年十八，以敢勇應募鄉州，隷赤籍，挽强馳射，勇冠三軍。崇寧四年，西夏騷動，郡調兵捍禦，世忠在遣中。至銀州，夏人嬰城自固，世忠斬關殺敵將，擲首陴外，諸軍乗之，夏人大敗。旣而以重兵次蒿平嶺，世忠率精銳鏖戰，解去。俄復出間道，世忠獨部敢死士殊死闘，敵少却，顧一騎士銳甚，問俘者，曰：“監軍駙馬兀〈口移〉也。”躍馬斬之，敵衆大潰。經略司上其功，童貫董邉事，疑有所增餙，止補一資，衆弗平。從劉延慶築天降山砦，爲敵所據，世忠夜登城斬二級，割護城氈以獻。繼遇敵佛口砦，又斬數級，始補進義副尉。至藏底河，斬三級，轉進勇副尉。宣和二年，方臘反，江浙震動，調兵四方，世忠以偏將從王淵討之。次杭州，賊奄至，勢張甚，大將惶怖無策。世忠以兵二千伏北關堰，賊過，伏發，衆蹂亂，世忠追擊，賊敗而遁。淵嘆曰：“真萬人敵也。”盡以所隨白金噐賞之，且與定交。時有詔能得臘首者，授兩鎮節鉞。世忠窮追至睦州清溪峒，賊深據巖屋爲三窟，諸將繼至，莫知所入。世忠潜行溪谷，問野婦得徑，即挺身仗戈直前，渡險數里，擣其穴，格殺數十人，禽臘以出。辛興宗領兵截峒口，掠其俘爲己功，故賞不及世忠。别帥楊惟忠還闕，直其事，轉承節郎。三年，議復燕山，調諸軍，至則皆潰。世忠徃見劉延慶，與蘇格等五十騎俱抵滹沱河，逢金兵二千餘騎，格失措。世忠從容令格等列高岡，戒勿動。屬燕山潰卒舟集，即命艤河岸，約鼓譟?聲勢。世忠躍馬薄敵，廽旋如飛。敵分二隊據高阜，世忠出其不意，突二執旗者，因奮擊，格等夾攻之，舟卒鼓譟，敵大亂，追斬甚衆。時山東、河北盗賊蠭起，世忠從王淵、梁方平討捕，禽戮殆盡，積功轉武節郎。欽宗即位，從梁方平屯濬州。金人壓境，方平備不嚴，金人迫而遁，王師數萬皆潰。世忠陷重圍中，揮戈力戰，突圍出，焚橋而還。欽宗聞，召對便殿，詢方平失律狀，條奏甚悉。轉武節大夫。詔諸路勤王兵領所部入衛。會金人退，河北緫管司辟選鋒軍統制。時勝捷軍張師正敗，宣撫副使李彌大斬之。大校李復鼓衆以亂，淄、青之附者合數萬人，山東復擾。彌大檄世忠將所部追擊，至臨淄河，兵不滿千，分爲四隊，布鐵蒺藜自塞歸路，令曰：“進則勝，退則死，走者命後隊勦殺。”於是莫敢返顧，皆死戰，大破之，斬復，餘黨奔潰。乗勝逐北，追至宿遷，賊尚萬人，方擁子女椎牛縱酒。世忠單騎夜造其營，呼曰：“大軍至矣，亟束戈卷甲，吾能保全汝共功名。”賊駭慄請命，因跪進牛酒。世忠下馬解鞍，飲啖之盡，於是衆悉就降。黎明，見世忠軍未至，始大悔失色。以功遷左武大夫、果州團練使。詔入朝，授正任單州團練使，屯滹沱河。時真定失守，世忠知王淵守趙，遂亟徃。金人至，聞世忠在，攻益急，糧盡援絶，人多勉其潰圍去，弗聽。會大雪，夜半，以死士三百擣敵營，敵驚亂，自相擊刺，及旦盡遁。後有自金國來者，始知大酋是日被創死，故衆不能支。遷嘉州防禦使，還大名，趙野辟爲前軍統制。時康王如濟州，世忠領所部勸進。金人縱兵逼城，人心恟懼，世忠據西王䑓力戰，金人少却。翌日，酋帥率衆數萬至，時世忠戯下僅千人，單騎突入，斬其酋長，遂大潰。康王即皇帝位，授光州觀察使、帶御噐械。世忠請移都長安，下兵收兩河，時論不從。?建御營，爲左軍統制。是歲，命王淵、張俊討陳州叛兵，劉光世討黎驛叛兵，喬仲福討京東賊李昱，世忠討單州賊魚䑓。世忠已破魚䑓，又擊黎驛叛兵敗之，皆斬以獻。於是羣盗悉平，入備宿衛。而河北賊丁順、楊進等皆赴招撫司，宗澤收而用之。建炎二年，升定國軍承宣使。帝如揚州，世忠以所部從。時張遇自金山來降，抵城下，不解甲，人心危懼。世忠獨入其壘，曉以逆順，衆悉聽命。李民衆十萬亦降，比至，有反覆狀。王淵遣世忠諭旨，世忠知其黨劉彦異議，即先斬彦，毆李民出，縛小校二十九人，送淵斬之。事定，授京西等路捉殺内外盗賊。金人再攻河南，翟進合世忠兵夜襲悟室營，不克，反爲所敗。會丁進失期，陳思恭先遁，世忠被矢如棘，力戰得免。還汴，詰一軍之先退者皆斬，左右懼。進由是與世忠有?，尋以叛誅。召世忠還，授鄜延路副緫管，加平宼左將軍。屯淮陽，會山東兵拒敵。粘罕聞世忠扼淮陽，乃分兵萬人趨揚州，自以大軍迎世忠戰。世忠不敵，夜引歸，敵躡之，軍潰于沭陽，閤門宣賛舍人張遇死之。三年，帝召諸將議移蹕，張俊、辛企宗請徃湖南，世忠曰：“淮、浙富饒，今根本地，詎可舍而之他？人心懷疑，一有退避，則不逞者思亂。重湖、閩嶺之遥，安保道路無變乎？淮、江當留兵爲守，車駕當分兵爲衛，約十萬人，分半扈江、淮上下，止餘五萬，可保防守無患乎？”在陽城收合散亡，得數千人。聞帝如錢塘，即繇海道赴行在。苗傅、劉正彦反，張浚等在平江議討亂，知世忠至，更相慶慰。張俊喜躍不自持，世忠得俊書，大慟，舉酒酹神曰：“誓不與此賊共戴天！”士卒皆奮，見浚曰：“今日大事，世忠願與張俊身任之，公無憂。”欲即進兵，浚曰：“投鼠忌噐，事不可急，急則恐有不測。已遣馮轓甘言誘賊矣。”三月戊戌，以所部發平江。張俊慮世忠兵少，以劉寶兵二千借之，舟行載甲士，綿亘三十里。至秀州，稱病不行，造雲梯，治噐械，傅等始懼。?，傅、正彦聞世忠來，檄以其兵屯江隂。世忠以好語報之，且言所部殘零，欲赴行在。傅等大喜，許之至，矯制除世忠及張俊爲節度使，皆不受。時世忠妻梁氏及子亮爲傅所質，防守嚴宻。朱勝非紿傅曰：“今白太后，遣二人慰撫世忠，則平江諸人益安矣。”於是召梁氏入，封安國夫人，俾迓世忠，速其勤王。梁氏疾驅出城，一日夜會世忠於秀州。未幾，明受詔至，世忠曰：“吾知有建炎，不知有明受。”斬其使，取詔焚之，進兵益急。傅等大懼。次臨平，賊將曲翊、馬柔吉負山阻河爲陣，中流植鹿角，梗行舟。世忠舍舟力戰，張俊繼之，劉光世又繼之。軍少却，世忠復舍馬操戈而前，令將士曰：“今日當以死報國，面不被數矢者皆斬！”於是士皆用命。賊列神臂弩持滿以待，世忠瞋目大呼，挺刃突前，賊辟易，矢不及發，遂敗。傅、正彦擁精兵二千，開湧金門以遁。世忠馳入，帝步至宫門，握世忠手慟哭曰：“中軍吳湛佐逆爲最，尚留朕肘腋，能先誅乎？”世忠即謁湛，握手與語，折其中指，戮于市。又執賊謀主王世修以屬吏，詔授武勝軍節度使、御營左軍都統制。請于帝曰：“賊擁精兵，距甌、閩甚邇，儻成巢窟，卒未可滅，臣請討之。”於是以爲江、浙制置使，自衢、信追擊，至漁梁驛，與賊遇，世忠步走挺戈而前，賊望見，咋曰：“此韓將軍也！”皆驚潰。擒正彦及傅弟翊送行在。傅亡建陽，追禽之，皆伏誅。世忠初陛辭，奏曰：“臣誓生獲賊，爲社稷刷恥，乞殿前二虎賁護俘來獻。”至是，卒如其言。帝手書“忠勇”二字，揭旗以賜。授檢校少保、武勝昭慶軍節度使。兀术將入侵，帝召諸將問移蹕之地。張俊、辛企宗勸自鄂岳幸長沙。世忠曰：“國家已失河北、山東，若又棄江、淮，更有何地？”於是以世忠爲浙西制置使，守鎮江。旣而兀术分道渡江，諸屯皆敗，世忠亦自鎮江退保江隂，杜充以建康降敵。兀术自廣德破臨安，帝如浙東。世忠以前軍駐青龍鎮，中軍駐江灣，後軍駐海口，俟敵歸邀擊之。帝召至行在，奏：“方留江上截金人歸師，盡死一戰。”帝謂輔臣曰：“比吕頤浩在會稽，嘗建此策，世忠不謀而同。”賜親札聽其留。會上元節，就秀州張燈髙會，忽引兵趨鎮江。及金兵至，則世忠軍已先屯焦山寺。金將李選降，受之。兀术遣使通問，約日大戰，許之。戰將十合，梁夫人親執桴鼓，金兵終不得渡。盡歸所掠假道，不聽；請以名馬獻，又不聽。撻辣在濰州，遣孛堇太一趨淮東以援兀术。世忠與二酋相持黄天蕩者四十八日。太一孛堇軍江北，兀术軍江南，世忠以海艦進泊金山下，預以鐵綆貫大鈎授驍健者。明旦，敵舟譟而前，世忠分海舟爲兩道出其背，每縋一綆，則曵一舟沈之。兀术窮蹙，求會語，祈請甚哀。世忠曰：“還我兩宫，復我疆土，則可以相全。”兀术語塞。又數日求再會，言不遜，世忠引弓欲射之，亟馳去，謂諸將曰：“南軍使船如使馬，奈何？”募人獻破海舟策。閩人王某者，教其舟中載土，平版鋪之，穴船版以櫂槳，風息則出江，有風則勿出，海舟無風，不可動也。又有獻謀者曰：“鑿大渠接江口，則在世忠上流。”兀术一夕潜鑿渠三十里，且用方士計，刑白馬，剔婦人心，自割其額祭天。次日風止，我軍帆弱不能運，金人以小舟縱火，矢下如雨。孫世詢、嚴允皆戰死，敵得絶江遁去。世忠收餘軍還鎮江。初，世忠謂敵至必登金山廟觀我虚實，廼遣兵百人伏廟中，百人伏岸滸，約聞鼓聲，岸兵先入，廟兵合擊之。金人果五騎闖入，廟兵喜，先鼓而出，僅得二人，逸其三，中有絳袍玉帶既墜而復馳者，詰之，乃兀术也。是役也，兀术兵號十萬，世忠僅八千餘人。帝凡六賜札，褒奬甚寵，拜檢校少師、武成感德軍節度使、神武左軍都統制。建安范汝爲反，辛企宗等討捕未克，賊勢愈熾。以世忠爲福建、江西、荆湖宣撫副使。世忠曰：“建居閩嶺上流，賊沿流而下，七郡皆血肉矣。”亟領步卒三萬，水陸並進。次劎潭，賊焚橋，世忠策馬先渡，師遂濟。賊盡塞要路拒王師，世忠命諸軍偃旗仆鼓，徑抵鳳凰山，頫瞰城邑，設雲梯火樓，連日夜併攻，賊震怖叵測。五日城破，汝爲竄身自焚。斬其弟岳、吉以徇，禽其謀主謝嚮、施逵及裨將陸必強等五百餘人。世忠初欲盡誅建民，李綱自福州馳見世忠曰：“建民多無辜。”世忠令軍士馳城上毋下，聽民自相别，農給牛糓，商賈弛征禁，脅從者汰遣，獨取附賊者誅之。民感更生，家爲立祠。捷聞，帝曰：“雖古名將何以加！”賜黄金噐皿。世忠因奏江西、湖南宼賊尚多，乞乗勝討平。廣西賊曹成擁餘衆在郴、邵，世忠既平閩宼，旋師永嘉，若將就休息者，忽由處、信徑至豫章，連營江濱數十里。羣賊不虞其至，大驚。世忠遣人招之，成以其衆降，得戰士八萬，遣詣行在，遂移師長沙。時劉忠有衆數萬，據白面山，營柵相望。世忠始至，欲急擊，宣撫使孟庾不可。世忠曰：“兵家利害，策之審矣，非參政所知，請期半月效捷。”遂與賊對壘，弈棊張飲，堅壁不動，衆莫測。一夕，與蘇格聮騎穿賊營，候者呵問，世忠先得賊軍號，隨聲應之，周覽以出，喜曰：“此天錫也。”夜伏精兵二千於白面山，與諸將拔營而進。賊兵方迎戰，所遣兵已馳入中軍，奪望樓，植旗蓋，傳呼如雷。賊回顧驚潰，麾將士夾擊，大破之，斬忠首，湖南遂平。授太尉，賜帶笏，仍勑樞宻以功頒示内外諸將。師還建康，置背嵬軍，皆勇鷙絶倫者。九月，爲江南東、西路宣撫使，置司建康。三年三月，進開府儀同三司，充淮南東、西路宣撫使，置司泗州。時聞李横進師討僞齊，議遣大將，以世忠忠勇，故遣之。仍賜廣馬七綱、甲千副、銀二萬兩、帛二萬匹，又出錢百萬緡、米二十八萬斛，爲半歳之用。命户部侍郎姚舜明詣泗州緫領錢糧，倉部郎官孫逸如平江府、常秀饒州督發軍食。李横兵敗還鎮，世忠不果渡淮。四年，以建康、鎮江、淮東宣撫使駐鎮江。是歲，金人與劉豫合兵分道入侵，帝手札命世忠飭守備，圖進取，辭旨懇切。世忠受詔感泣曰：“主憂如此，臣子何以生爲！”遂自鎮江濟師，俾統制解元守髙郵，候金步卒；親提騎兵駐大儀，當敵騎，伐木爲栅，自斷歸路。會遣魏良臣使金，世忠撤炊爨，紿良臣有詔移屯守江，良臣疾馳去。世忠度良臣已出境，即上馬令軍中曰：“眡吾鞭所嚮。”於是引軍次大儀，勒五陣，設伏二十餘所，約聞鼓即起擊。良臣至金軍中，金人問王師動息，具以所見對。聶兒孛堇聞世忠退，喜甚，引兵至江口，距大儀五里，别將撻孛也擁鐵騎過五陣東。世忠傳小麾鳴鼓，伏兵四起，旗色與金人旗雜出，金軍亂，我軍迭進，背嵬軍各持長斧，上揕人胷，下斫馬足。敵被甲陷泥淖，世忠麾勁騎四面蹂躙，人馬俱斃，遂擒撻孛也等二百餘人。所遣董旼亦擊金人於天長縣之鵶口，擒女真四十餘人。解元至髙郵遇敵，設水軍夾河陣，日合戰十三，相拒未决。世忠遣成閔將騎士徃援，復大戰，俘生女真及千户等。世忠復親追至淮，金人驚潰，相蹈藉溺死甚衆。捷聞，羣臣入賀。帝曰：“世忠忠勇，朕知其必能成功。”沈與求曰：“自建炎以來，將士未嘗與金人迎敵一戰，今世忠連捷以挫其鋒，厥功不細。”帝曰：“第優賞之。”於是部將董旼、陳桷、解元、呼延通等皆峻擢有差，論者以此舉爲中興武功第一。時撻辣屯泗州，兀术屯竹塾鎮，爲世忠所扼，以書幣約戰，世忠許之，且使兩伶人以橘茗報聘。會雨雪，金饋道不通，野無所掠，殺馬而食，蕃漢軍皆怨。兀术夜引軍還，劉麟、劉猊棄輜重遁。五年，進少保。六年，授武寧安化軍節度使、京東淮東路宣撫處置使，置司楚州。世忠披草萊，立軍府，與士同力役。夫人梁親織薄爲屋。將士有怯戰者，世忠遺以巾幗，設樂大宴，俾婦人粧以耻之，故人人奮厲。撫集流散，通商惠工，山陽遂爲重鎮。劉豫兵數入宼，輙爲世忠所敗。時張浚以右相視師，命世忠自承、楚圖淮陽。劉豫方聚兵淮陽，世忠即引軍渡淮，旁符離而北，至其城下，爲賊所圍，奮戈一躍，潰圍而出，不遺一鏃。呼延通與金將牙合孛堇搏戰，扼其吭而禽之，乗銳掩擊，金人敗去。既而圍淮陽，賊堅守不下，約曰：“受圍一日，則舉一烽。”至是，六烽具舉，兀术與劉猊皆至。世忠求援於張俊，俊以世忠有見吞意，不從。世忠勒陣向敵，遣人語之曰：“錦衣騘馬立陣前者，韓相公也。”或危之，世忠曰：“不如是，不足以致敵。”敵果至，殺其導戰二人，遂引去。尋詔班師，復歸楚州，淮陽之民從而歸者以萬計。三月，除京東、淮東宣撫處置使兼節制鎮江府，仍楚州置司。四月，賜號“揚武翊運功臣”加横海、武寧、安化三鎮節度使。九月，帝在平江，世忠自楚州來朝。十月，邉報急，劉光世欲棄廬州還太平，張俊亦請益兵。都督張浚曰：“今日之事，有進擊，無退保。”於是世忠引兵渡淮，與金將訛里也力戰。劉猊將宼淮東，爲世忠兵扼不得進。七年，築高郵城，民益安之。初，世忠移屯山陽，遣間結山東豪傑，約以緩急爲應，宿州馬秦及太行羣盜多願奉約束者。金人廢劉豫，中原震動，世忠謂機不可失，請全師北討，招納歸附，爲恢復計。會秦檜主和議，命世忠徙屯鎮江。世忠言：“金人詭詐，恐以計緩我師，乞留此軍蔽遮江、淮。”又力陳和議之非，願効死節，率先迎敵，若不勝，從之未晚。又言王倫、藍公佐交河南地界，乞令明具無反覆文狀爲後證。章十數上，皆慷慨激切，且請單騎詣闕面奏，帝率優詔襃答。後金果渝盟，咸如其言。金使蕭哲之來，以詔諭爲名，世忠聞之，凡四上疏言：“不可許，願舉兵决戰，兵勢最重處，臣請當之。”又言：“金人欲以劉豫相待，舉國士大夫盡爲陪臣，恐人心離散，士氣凋沮。”且請馳驛面奏，不許。旣而伏兵洪澤鎮，將殺金使，不克。九年，授少師。十年，金人敗盟，兀术率撒離曷、李成等破三京，分道深入。八月，世忠圍淮陽，金人來救，世忠迎擊於泇口鎮，敗之。又遣解元擊金人於潭城，劉寳擊於千秋湖，皆捷。親隨將成閔從統制許世安奪淮陽門而入，大戰門内，世安中四矢，閔被三十餘創，復奪門出。世忠奏其功，擢武德大夫，閔由是知名。世忠進太保，封英國公，兼河南、北諸路招討使。十一年，兀术耻順昌之敗，復謀再入，詔大合兵於淮西以待。旣而金敗於柘皋，復圍濠州。世忠受詔救濠，以舟師至招信縣，夜以騎兵擊金人於聞賢驛，敗之。金人攻濠州，五日而破。破三日，世忠至，楊沂中軍已南奔。世忠與金人戰于淮岸，夜遣劉寳泝流將劫之，金人伐木塞赤龍洲，扼其歸路。世忠知之，全師而還。金人自渦口渡淮北去，自是不復入侵。世忠在楚州十餘年，兵僅三萬，而金人不敢犯。秦檜收三大將權，四月，拜樞宻使，遂以所積軍儲錢百萬貫、米九十萬石、酒庫十五歸於國。世忠旣不以和議爲然，爲檜所抑，及魏良臣使金，世忠又力言：“自此人情消弱，國勢委靡，誰復振之？北使之來，乞與面議。”不許。遂抗疏言檜誤國。檜諷言者論之，帝格其奏不下。世忠連疏乞解樞宻柄，繼上表乞骸。十月，罷爲醴泉觀使，奉朝請，進封福國公，節鉞如故。自此杜門謝客，絶口不言兵，時跨驢携酒，從一二奚童，縱游西湖以自樂，平時將佐罕得見其面。十二年，改潭國公。顯仁皇后自金還，世忠詣臨平朝謁。后在北方聞其名，慰問者良乆。十三年，封咸安郡王。十七年，改鎮南、武安、寧國節度使。二十一年八月薨，進拜太師，追封通義郡王。孝宗朝，追封蘄王，謚忠武，配饗髙宗廟庭。世忠初得疾，勑尚醫視療，將吏卧内問疾，世忠曰：“吾以布衣百戰，致位王公，頼天之靈，保首領没於家，諸君尚哀其死邪？”及死，賜朝服、貂蟬冠、水銀龍腦以歛。世忠嘗戒家人曰：“吾名世忠，汝曹毋諱‘忠’字，諱而不言，是忘忠也。”性戇直，勇敢忠義，事關廟社，必流涕極言。岳飛寃獄，舉朝無敢出一語，世忠獨攖檜怒，語在檜傳。又抵排和議，觸檜尤多。或勸止之，世忠曰：“今畏禍苟同，他日瞑目，豈可受鐵杖於太祖殿下？”時一二大將多曲徇檜苟全，世忠與檜同在政地，一揖外未嘗與談。

嗜義輕財，錫賚悉分將士，所賜田輸租與編户等。持軍嚴重，與士卒同甘苦。噐仗規畫，精絶過人，今克敵弓、連鎻甲、狻猊鍪及跳澗以習騎，洞貫以習射，皆其遺法也。嘗中毒矢入骨，以彊弩括取之，十指僅全四，不能動，刀痕箭瘢如刻畫。然知人善奬用，成閔、解元、王勝、王權、劉寳、岳超起行伍，秉將旄，皆其部曲云。解兵罷政，卧家凡十年，澹然自如，若未嘗有權位者。晚喜釋、老，自號清凉居士。子彦直、彦質、彦古，皆以才見用。彦古户部尚書。彦直字子温，生期年，以父任補右承奉郎，尋直祕閣。六歲從世忠入見高宗命作大字，卽拜命跪書“皇帝萬歳”四字。帝喜之，拊其背曰：“他日令噐也。”親解孝宗丱角之繻傅其首，賜金噐、筆研、監書、鞍馬。年十二，賜三品服。紹興十七年，中兩浙轉運司試。明年，登進士第，調太社令。二十一年，世忠薨，服除，秦檜素衘世忠不附和議，出彦直爲浙東安撫司主管機宜文字。檜死，拜光禄寺丞。二十九年，遷屯田員外郎兼權右曹郎官。工部侍郎。張浚都督江、淮軍馬，檄權計議軍事。督府罷，奉祠。乾道二年，遷户部郎官，主管左曹，緫領淮東軍馬錢糧。會大軍倉給糧，徑乗小輿徃察之，給米不如數，捕吏寘于理。初，代者以乏興罷交承，爲緡錢僅二十萬。明年奏計乃四倍，且以其贏獻諸朝。帝嘉之。拜司農少卿，進直龍圖閣、江西轉運兼權知江州。時朝廷還岳飛家貲産多在九江，歳乆業數易主，吏緣爲姦。彥直搜剔隱匿，盡還岳氏。復爲司農少卿，緫領湖北、京西軍馬錢糧，尋兼發運副使。會時相不樂，密啓換武，授利州觀察使、知襄陽府，充京西南路安撫使。七年，授鄂州駐劄御前諸軍都統制。條奏軍中六事，乞備噐械、增戰馬、革濫賞、厲竒功、選勇略、充親隨等，朝廷多從之。先是，軍中騎兵多不能步戰，彦直命騎士被甲徒行，日六十里，雖統制官亦令以身帥之，人人習於勞苦，馳騁如飛。事聞，詔令三衙、江上諸軍倣行之。八年，丐歸文班，乃授左中奉大夫，充敷文閣待制、知台州。丐祠養親，提舉佑神觀，奉朝請。進對言：“頃自岳飛爲帥，身居鄂渚，遥領荆襄，田師中繼之，始分鄂渚爲二軍，乞復舊。”又乞併京西、湖北轉運爲一司，分官置司襄陽，可一事體。帝善之。遷刑部侍郎。明年，兼工部侍郎。同列議：大辟三鞫之弗承，宜令以衆證就刑，欲修立爲令。彥直持不可，白丞相梁克家曰：“若是，則善類被誣，必多冤獄。且笞杖之刑，猶引伏方决，况人命至重乎？”議卒格。以議奪吳名世改正過名不當，降兩官。會當遣使于金，在廷相顧莫肯先，帝親擇以徃。聞命慨然就道。方入境，金使蒲察問接國書事，論難徃復數十，蒲察理屈，因笑曰：“尚書能力爲主。”旣至，幾罹禍者數，守節不屈，金卒禮遣之，帝嘉歎。遷吏部侍郎，尋權工部尚書，復中大夫，改工部尚書兼知臨安府。方控辭，以言罷，提舉太平興國宫。尋提舉佑神觀，奉朝請。尋知濕州，首捕巨猾王永年窮治之，杖徙他州。奏免民間積逋，以郡餘財代輸之。然以累欠内帑坊塲錢不發，鐫一官。海宼出没大洋劫掠，勢甚張，彦直授將領土豪等方略，不旬日，生禽賊首，海道爲清。樞宻奏功，進敷文閣學士。以弟彥質爲兩浙轉運判官。引嫌易泉府，丐祠奉親，差提舉佑神觀，仍奉朝請，特令佩魚，示異數也。入對，乞搜訪靖康以來死節之士，以勸忠義。又上薦舉乞選人已經關升，實歷六考無贓私罪犯者，雜試以經術法律，限其員額，定其高下，俾孤寒者得以自達，定爲改官之制。又乞令州郡守臣任滿日，開具本州實在財賦數目，具公移與交代者，并逹臺省，庻可覈實，以戢姦弊。帝悉嘉納。淳熙十年夏旱，應詔言：邇者濫刑爲致旱之由。明年入對，論三衙皆所以拱扈宸居，而司馬乃遠在數百里外，乞令歸司。乆之，再爲户部尚書。會歳旱，乞廣糴爲先備。又乞追貶部曲曾誣陷岳飛者，以慰忠魂。以言降充敷文閣學士。帝追感世忠元勲，遣使諭彦直，且謂彦直有才力，言者誣之。彦直感泣奏謝。尋提舉萬壽觀。有疾，帝賜之藥。進顯謨閣學士，提舉萬壽觀。嘗摭宋朝事，分爲類目，名水心鏡，爲書百六十七卷。禮部尚書尤袤修國史，白于朝，下取是書以進。光宗覽之稱善。進龍圖閣學士，提舉萬壽觀。轉光禄大夫致仕。卒，特贈開府儀同三司，賜銀絹九百，爵至蘄春郡公。

論曰：古人有言：“天下安，注意相；天下危，注意將。”宋靖康、建炎之際，天下安危之機也。勇略忠義如韓世忠而爲將，是天以資宋之興復也。方兀术渡江，惟世忠與之對陣，以間暇示之。及劉豫廢，中原人心動摇，世忠請乗時進兵，此機何可失也。髙宗惟姦檜之言是聽，使世忠不得盡展其才，和議成而宋事去矣。暮年退居行都，口不言兵，部曲舊將不與相見，蓋懲岳飛之事也。昔漢文帝思頗、牧於前代，宋有世忠而不善用，惜哉！

列傳卷第一百二十三