贈周櫟園先生序

贈周櫟園先生序

櫟園先生頌繫之五年。天子憐其?，事大白。於是先生旣脫獄南還。至掦州。揚人士識與不識，聞先生至，無不大喜，争持牛酒賀。陳生維崧適游揚，亦欲一見先生。私輙自計曰：維崧，江表鄙人耳。家貧，詘於衣食，奔走江淮間，未獲以文章末技奏於先生。今來廣陵，又多博徒賣漿者游，雖欲見先生，恐未有路也。獨居㴱念。不能自决者累曰。如臯冐君辟疆。余父執也。一日自外至。語維崧曰、櫟園先生知陳生亟欲一相見。子無悞。陳生聞是言。?自喜。旦夕謁先生。則先生巳枉車騎跡陳生於市中。以故左日巳晡復上謁先生則揖陳生入。置酒食。陳生攝衣就坐。醉則歌先生所爲詩。先生擊唾壺和之。一座盡驚。先生起謂維崧曰、老臣獲戾、六年於茲矣。六年以來、關木索。嬰金鐵。見獄吏則頭搶地、視卒隷則涕怵息。自分旦夕就湯鑊。以快舞文者。意覆盆之中。寧知復有今日與諸君相勞苦乎。頼國家大恩。卒賜湔濯。苐念頻年對簿，株連?蔓，何止千人。爲老臣拷掠垂斃者，百數十人矣，爲老臣斃三木下者，十餘人矣。有司白臣?道死者一人，廋死二人，餘皆瀕死數矣，卒無有一人誣服者。他變姓名，微服爲纍。臣槖饘計，又不知幾何家焉。嗟夫！何以致此？夙夜自思、惟是結髮爲吏、實未嘗有所恨以至斯也。一客起曰、誠如公言、葢公所至多善政、吏民戴之、閩人士至作四泣圖。此皆地遠不遑論論吾所及見者。公備兵揚州、江南甫定、告宻繁興、猶憶一日者、有急裝自北來、以馬箠叩營門、叩巳㨿地坐，諸將愕，倉卒不知所出。公直前上謁，急裝者熟視久，徐曰：彼韎韐而白晳，何爲者？公嚄喈曰：君貴人，吾亦貴人，有事當告我。急裝者探腰下岀一牘，背耳語良久，則㤗州桀黠奴蠆宦室者，反詞也。公厲聲曰：若誠反，當族。然安知非奸民搆？姑詗之苐，君馬勞，不宜復有所乗。坐休之，命驛騎及吾廐馬以去，急裝者喜。越日，偵騎至，桀黠奴所言果妄，事乃解。其好全活人類如此。又一客曰：當公治兵時，而江南撫軍某者，性險鷙，尤嗜殺人。一日漏下二鼓，公?門闔矣。諸將譁云：撫軍趨議事，且言速駕車以來，不及，則單騎來；又不及步來。人聲鼎沸，一市人盡驚。徃來轅門間，公佯卧不起，勅諸騎士，前後植棨㦸，笳鼓大作，列炬如白晝，然後起，起又徐徐行。撫軍催騎道相望。至則諸將士悉堅銳，彀弩相向，白刅夾道立，立堂下，撫軍坐堂上。公至，撫軍恚，良久，語曰：吏報城外某處有賊巢，吾待公至，將盡撲殺之。公奈何來姗姗者？公曰：以吾料之，必無是。撫軍怫然曰：觀察能以百口保鼠軰乎？公應曰：諾。撫軍沮，則令諸持長鈹者退。公曰：適倉卒未蓐食，煩公爲某置食。食訖，徐徐出，呼騎士轅門外譙讓之曰：夥頥撫軍趨吾會食。向者驚呼，奚爲？捽其髪徧笞之。一市人始知嚮所傳聞實謬，悉散去，城外亦卒無有所謂賊。是日也，微公事幾殆。客言未竟，更雜述先生數十事，皆倉卒間戡定大難，恩澤及人者。堦下人聞之，躡足語，至有泣者。最後一客，年七十餘，狀微僂，齒?落且盡。述公解任維揚日，揚城十萬戸砌城，留遮道泣，聯袂成帷，天日爲之霾旣巳就道，哭聲撼天地。城闉崩摧。語絮絮不可竟。陳生離席伏奉巵酒先生前曰：吾向在如臯冐君辟疆受先生知最?，談先生事最悉，今又聼客所言。昔李廣爲將，殺降卒，乃自剄于公，治獄平恕，後乃克昌。今先生隂德，奚啻于公。疇昔之事，吾固知其徃而必返也。豈惟復返，自此以後，無疆之慶，卽以此卜之矣。座客孝威鄧氏、墨倩程氏曰：今年先生正五十，揚人士思有以觴之。卽以子言爲先生壽，可乎？先生大笑，爲陳生盡一觴。