智能家居的中场战事，从2C到2H、从室内到室外、从家庭到社区【物女心经】

作者：彭昭（物联网智库创始人&云和资本合伙人）

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导  读

Sidewalk是一个让智能设备无论在用户的家里还是屋外，都能顺畅通讯的“共享”邻域网络。得益于Sidewalk低功耗与长距离的特性，智能家居的生态版图正在逐步扩大，让更多的智能硬件可以走出家门，布局于室外，推进到智慧社区领域。

全文字数：3500字，阅读时间：7分钟

物女皇：旁路也是通途

你好，这是我在【物女心经】专栏写的第215篇文章。

 

从2020年底开始，亚马逊正式激活了“Sidewalk”功能。

 

这项雄心勃勃的功能的正式应用，或许将对智能家居市场格局和产业生态带来深刻影响。

 

什么是Sidewalk？

 

它是一个让智能设备无论在用户的家里还是屋外，都能顺畅通讯的“共享”邻域网络。也就是说，Sidewalk基于低功耗的远距离无线技术，能够比 Wi-Fi、Zigbee等无线网络，在更大的范围内，控制家庭内部和外部的智能设备。

 

Sidewalk可以翻译为“人行道”，不过对于这项功能来说，更准确的翻译则是“旁路”。“旁路”区别于主干道，当遇到某些情况或者功能需要时，旁路可以提供另一条通道，而不致于中断正常的网络“交通”。

 

比如亚马逊宣传Sidewalk时，所举的例子就是戴着具有定位功能的可穿戴设备的小狗跑出门，连不上家里的Wi-Fi，这时就可以通过Sidewalk进行通讯，及时定位，以免宠物的走失。

 

本次亚马逊推广Sidewalk的力度较为强势，很多用户发现他们的Echo音箱自动开启了Sidewalk功能。没错，Sidewalk的默认选项是“开启”，处于常开状态，除非用户主动按照操作说明中的步骤，通过手动设置将其关闭。

 

与此同时，为了繁荣生态，不仅亚马逊自己的产品支持Sidewalk，这项功能还同时开放给第三方。LoRa联盟最近也宣布，他们正在与亚马逊协商最佳方案，以便其500多家成员公司都能支持Sidewalk。

 

虽然Sidewalk仅在美国提供服务，但分析它的发展脉络，或许对于预判国内智能家居市场的演进，亦是很好的借鉴样本。

 

因此在本文中，你将看到：

 

• 第一批尝鲜Sidewalk的用户，他们的体验如何？

• 通过Sidewalk，亚马逊在2C和2H之外，开拓了哪片新疆界？

• 智能家居从室内走向室外，是一条稳健的扩张之路吗？

 

01

悄咪咪的Sidewalk初体验

使用Sidewalk并不需要购买新硬件，家中的亚马逊Echo智能音箱和Ring摄像头，可以通过免费的软件更新开启Sidewalk功能。

 

很多版本的Echo、Echo Show、Echo Dot音箱和Ring Floodlight、Spotlight系列摄像头都支持Sidewalk。

 

在亚马逊公布的支持设备列表中，甚至包含5年前发布的产品以及初代Echo Dot。在2020年初，亚马逊就宣布已经销售了超过1亿个Alexa设备。这意味着一旦激活，大量的Sidewalk将步入千家万户。

 

长距离、低功耗是Sidewalk的首要优点，Sidewalk最远可以连接到1.6公里以外的设备。

 

除了文初提到的宠物追踪等应用场景之外，Sidewalk还可以通过全景摄像头，监控停靠在Wi-Fi力所不能及之处的私家车，或者让室外的路灯、气象站和灌溉设备也能接入网络。

 

在Sidewalk的配合下，用户在室内就可以使用Echo音箱了解到室外气象站提供的天气数据，还可以开启院子里的自动灌溉设备。过去这些设备通过Wi-Fi、蓝牙、Zigbee等协议并不能实现有效的覆盖，而在Sidewalk的加持下，智能家居的范畴至少可以从屋内扩展到庭院。

 

到目前为止，很多用户已经收到亚马逊发出的邮件，其中说明了Sidewalk将正式启用。

 

还有一些用户并没有感受到Sidewalk的存在，因为这是一项免费的功能，无需安装也无需付费。

 

当然也有一些用户提出了担忧，因为Sidewalk允许让陌生人的数据，通过自家的网络进行传输。

 

针对这些顾虑，亚马逊发布了一份详细的白皮书，论述了Sidewalk为了保证私密性和安全性而采取的措施。

 

在白皮书中，亚马逊将Sidewalk描述为一种众包的网络传输机制，并且说明了亚马逊为了保护用户隐私所做的努力。

 

亚马逊将Sidewalk与邮政服务进行了类比，白皮书中将Sidewalk的网络服务比喻为邮局，负责处理应用程序的所有传输数据，并将信息投递到正确的位置。但是邮局并不会阅读每一封邮件的内容，而是根据信封的信息，将邮件进行分发。亚马逊使用元数据限制和三层加密来确保设备数据的安全性。

 

“用户认为自己的数据和信息是敏感内容，基于这样的考虑，通过Sidewalk发送的数据包Sidewalk并不会读取其中的内容。”亚马逊写到，“只有接收数据的终端或服务器，才有访问数据信息所需的密钥。Sidewalk还确保智能网关的拥有者也无法破解和访问数据包中的内容，同样终端的拥有者也无法访问网关信息。”

 

亚马逊在白皮书中承诺公司自己不会读取和收集数据，而且还将每隔24小时清空一次数据包信息。

 

如果用户希望关闭Sidewalk功能，可以在“设置”中禁用Sidewalk。

 

同时Sidewalk不会占用太多流量，其最大带宽仅为80Kbps，每月数据量上限为500MB。

 

02

从2C到2H、从室内到室外、从家庭到社区

得益于Sidewalk低功耗与长距离的特性，智能家居的生态版图正在逐步扩大，让更多的智能硬件可以走出家门，布局于室外，推进到智慧社区领域。

 

在To C市场，亚马逊推出的多款高性价比的硬件产品，构建了庞大的用户基础。通过智能音箱的Alexa智能语音入口，亚马逊增加了AI、云平台、数字内容和电商的粘性。

 

由于起步较早，亚马逊的智能硬件在市场上已占有优势地位，尤其是智能音箱占据美国市场第一的位置，Echo占据智能音箱的市场份额达70%左右。

 

在To H市场，智慧家庭的创新模式和2C接近，在2C领域创新的经验，较为容易迁移到2H，创造新的发展空间。

 

借助智能音箱的成功，亚马逊持续扩大智能硬件品类数量，不断占据个人消费市场，获取更多用户和数据，进而扩大其生态影响力。

 

拥有Alexa语音助手和Echo智能音箱的先发优势，亚马逊密集推出了全系列的智能设备，包括耳机、音箱、烤箱、智能眼镜、智能指环、智能门铃等，进而带动其智能家居生态的发展，引发了一轮热议。

 

Sidewalk的正式启用，以一种自下而上的“众包”形式，让智能家居从室内扩展到室外，并且从智慧家庭扩展到智慧社区。

 

过去的智能家居是以产品为中心，用户是各种智能硬件的购买者。

 

Sidewalk之后的智能家居是以场景为中心，用户是各种智能设备的运营者。

 

从家庭到社区，所对应的市场空间很大。根据市场研究公司CIC的分析，智能社区、智能酒店、智能长短租公寓、智能写字楼等，对于物联网市场至关重要。

 

Sidewalk可以被认为是亚马逊扩大智能硬件品类，扩展智能家居疆界的一个核心利器。

 

此前亚马逊已经向洛杉矶地区的很多家庭发放了700个测试设备，通过“众包”的方式实现网络部署，在短短的三周内就覆盖了主要的人口聚集区，实现对多种设备的邻域网络支持。

 

除了自己的产品外，亚马逊也鼓励更多第三方设备加入Sidewalk，从烟雾报警器到照明设备，从泄漏检测器到智能表计……进而构建更加广泛的生态。

 

甚至亚马逊还设想了从智能社区延伸到智慧城市的可能性，在不大量增加基础设施建设成本的条件下，通过众包服务为智慧交通和市政设施提供邻域网络和数据通信。

 

这一切并非完全不可能，从2021年开始逐步渗透，一些变化正在发生…

 

作为缩影，一位知名博主Stacey描述了她使用智能网关，为方圆超过1公里的范围提供网络服务的惊喜体验。

 

同时，Sidewalk自身正在变得更加兼容，Nordic Semiconductor、Semtech、Silicon Labs和Texas Instruments等公司为Sidewalk提供芯片，亚马逊还宣布Sidewalk将支持多种协议，包括900MHz的低功耗蓝牙（BLE）、频移键控（FSK）和低功耗网络LoRa。

 

受到亚马逊的启发，不排除其他的智能家居巨头通过NB-IoT等低功耗广域通信技术，在未来扩展自身生态版图的可能。

 

03

Sidewalk未来之路：共享与激励

Sidewalk所构建的“共享”邻域网络需要覆盖一定的广度才能创造价值，其前提是设备的部署数量超过一定的基数，而且用户愿意保持Sidewalk的常开状态。

 

虽然仅对美国用户提供服务，但Sidewalk作为“旁路”也需要保持用户的网络覆盖。亚马逊需要解决是否为购买硬件的用户搭售网关，还是通过其他方式去部署的问题。

 

这与构建适当的用户激励机制密不可分。

 

在这方面，Helium做出了前瞻的探索。

 

这是一家与Sidewalk并无关联的公司，不过作为先行者，Helium网络已扩展到超过 52 个国家，2200 以上个城市，已经部署了超过12000个热点。

 

2021年初，Helium还宣布新增了3家第三方制造商，发展势头一片良好，其扩张逻辑似乎被初步印证。

 

Helium是世界上首个点对点的、去中心化的无线通信网络，它致力于简化设备与网络的连接，搭建大规模的物联网部署，通过激励机制，奖励成为网络运营商的任何人。

 

Helium由三个部分组成，包括网络、Helium热点和虚拟货币。

 

尤其是Helium的商业模式引起了大量科技爱好者的关注。

 

Helium基于其开源区块链技术，鼓励个人部署热点，并加入Helium网络，为更多家庭和社区提供网络服务。当与附近的其他热点连接时，Helium依靠虚拟货币的激励将网络通信传递下去，这种不断传递的模式是整个网络的支柱。

 

基于已经构建的网络，Helium吸引了部分To B企业的兴趣。

 

典型的客户包括雀巢旗下专门为饮料品牌提供送货服务的ReadyRefresh公司、提供农业自动化灌溉的Agulus公司，以及提供环境监测服务的Conserv公司。

 

  ----写在最后----

Sidewalk的后续发展还有待观察，至少它让美国的数百万家庭在2021年初，转瞬拥有了低功耗、低成本、广覆盖的邻域网络功能。

 

最后，总结本文内容：

 

第一，很多用户并没有感受到Sidewalk的存在，因为这是一项免费的功能，无需安装也无需付费。当然也有一些用户提出了担忧， 针对这些顾虑，亚马逊发布了一份详细的白皮书，论述了Sidewalk为了保证私密性和安全性而采取的措施。

 

第二，Sidewalk的正式启用，以一种自下而上的“众包”形式，让智能家居从室内扩展到室外，并且从智慧家庭扩展到智慧社区。过去的智能家居是以产品为中心，用户是各种智能硬件的购买者。Sidewalk之后的智能家居是以场景为中心，用户是各种智能设备的运营者。

 

第三，Sidewalk所构建的“共享”邻域网络需要覆盖一定的广度才能创造价值，其前提是设备的部署数量超过一定的基数，而且用户愿意保持Sidewalk的常开状态。亚马逊还需要解决是否为购买硬件的用户搭售网关，还是通过其他方式去部署的问题。这与构建适当的用户激励机制密不可分。

 

第四，不排除其他的智能家居巨头，通过NB-IoT等低功耗广域通信技术，在未来扩展自身的生态版图的可能。

 

参考资料：

1. Amazon Sidewalk: a new way to stay connected，written by Amazon Staff，来源：亚马逊博客

2. Amazon Sidewalk paves the way for more connected communities，作者：Ryan Ciovacco，来源：亚马逊开发者社区

3. Amazon Sidewalk Privacy and Security Whitepaper，来源：亚马逊

4. Amazon Sidewalk will create entire smart neighborhoods. Here's what you should know，作者：Ry Crist，来源：cnet

5. Semtech与亚马逊合作，为Amazon Sidewalk的消费者应用程序提供低功耗连接，来源：电子产品世界

6. 亚马逊新通信技术竟是基于LoRa！支撑其智能家居生态版图扩张，作者：赵小飞，来源：物联网智库

7. Scaling the IoT in 2021，作者：Marc Pegulu, Vice President Wireless LoRa and IoT at Semtech，来源：IoT. Business. News

8. 在2B和2C之间，还有一个2H（下），作者：开心爹，来源：尚儒客栈

9. A deep dive into Helium’s hotspot and business plans，作者：STACEY HIGGINBOTHAM，来源：staceyoniot.com