初集卷三

初集卷三

与纫之论文书

纫之吾宗足下：敬与纫之同出于提举公，盖二十余世矣，不可谓不远。虽然，吾宗之能学者不数人，能学而行复有仪矩者益不数人，敬于纫之，心之近之也久矣。昨者相见，敬所以望纫之者甚博，而纫之以古人之所以为文者问焉。纫之之志止乎是耶？抑敬之所知者不足以越乎是邪？甚非敬之所望也。文者，小道也，而人喜为之，为之而复喜言之。本朝如魏叔子、姜西溟、邵子湘诸人，皆累累言之矣。尽矣，敬复何所言邪？等而上之，元明之人言之矣，宋之人言之矣。如和鼓然，其声无以甚异也，敬复何所言邪？虽然，纫之之意，不可无以应也。且敬所谓甚博者，未尝不可于言文推之。纫之愼择之可也。夫后世之言文者，未有如退之之为正者也。退之之言文，则吿尉迟生。李生为最。吾少之时，盖尝读而乐之。若柳子厚李习之与韦中立、王载所言，视退之相岀入者也。纫之求之乎是焉足矣。虽然。退之、子厚习之，各言其所厯者也，一家之所得也。于天下之文，其本末条贯有未备者焉。敬请合三子者之言为纫之申言之。其是邪？其未是邪？纫之择之可也。孔子曰：辞达而已矣。孟子曰：诐辞知其所蔽，淫辞知其所陷，邪辞知其所离，遁辞知其所穷。古之辞具在也，其无所蔽、所陷、所离、所穷，四者皆达者也。有所蔽、所陷、所离、所穷，四者皆不达者也。然而是四者有有之而于达无害者焉，列御冦、庄周之言是也，非圣人之所谓达也。有时有之，时无之，而于达亦无害者焉，管仲、荀卿之书是也，亦非圣人之所谓达也。圣人之所谓达者何哉？其心严而愼者，其辞端；其神暇而愉者，其辞和；其气灏然而行者，其辞大；其知通于微者，其辞无不至。言理之辞，如火之明，上下无不灼然而迹不可求也。言情之辞，如水之曲行㫄至，灌渠入穴，远来而不知所往也。言事之辞，如土之坟壤咸泻而无不可用也。此其本也，盖犹有末焉。其机如弓弩之张在乎手而志则的也。其行如挈壶之递下而微至也。其体如宗庙圭琮之不可杂置也，如毛髪肌肤骨肉之皆备而运于　也。如观于崇冈深岩，进退俯仰，而撗侧乔堕无定也，如见其可以为能于文者乎？若其从入之途，则有要焉，曰：其气澄而无滓也，积之则无滓而能厚也；其质整而无裂也，驯之则无裂而能变也。退之、子厚习之，能之而言之者也；敬，未能之而言之者也。天下有能之而言不能尽者矣，未有未能之而言能尽者也。纫之益申之可也。十月十五日，敬谨上。