小国寡民章第八十

小国寡民章第八十

小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乗之；虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之音相闻，民至老死，不相往来。

传曰：三代以来至于周衰，其文弊甚矣，民失其性命之情，故老子之言救之质，以反太古之治。小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乗之；虽有甲兵，无所陈之。此救之以质而反乎太古之道也。庄周称至德之世曰：昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之，甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡犬之音相闻，民至老死而不相往来。则若此者，非特老子之言而已，古固有是道也。然诗书之所言，则止于尧舜三代，而老子欲反太古之治，何哉？曰：夫道与世之交相丧乆矣，非大道不足使人反性命之情，言道而不及其世，不足以知大道之已试，此其所以必反太古之治也。然则世去太古也乆矣，遂可以尽复乎？曰：未可也。然则其言之何也？曰：礼至于兼三王，乐至于备六代，其文极矣。然而礼不以玄水大羹，而措之醴酒和羹之下，乐不以嘒管清声，而加之朱弦䟽越之上者，使人知礼乐之意所不得已者如彼，而所欲反本复始如此也。方斯时也，孔子方求文武周公之坠绪而赓之，老子论其道与世如此，其意犹是而已矣。譬之月建已而火始王，而金炁已生于其间矣，此五材所以相继而不绝也。故闻古之治，虽有什伯之器而不用，有舟舆而不乗，有甲兵而不陈，则举大事，用大众，非得已也。闻其民结绳而用之，邻国相望，鸡犬相闻，至老死而不相往来，则烦文倦令，督稽趣留，而足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外，非得已也。则不得已者，常在于此，而所欲复者，常在于彼也，则其肯烦事为以深治人之过乎？然则欲天下不安平泰，不可得也。即殁而不言，犹屏玄水，彻䟽越，其孰知礼之宁俭而乐之节乐为反本复始之意乎？夫圣人之言，岂小补哉。