小國寡民章第八十

小國寡民章第八十

小國寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不遠徙。雖有舟輿，无所乗之；雖有甲兵，无所陳之；使民復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，鷄犬之音相聞，民至老死，不相往來。

傳曰：三代以來至於周衰，其文弊甚矣，民失其性命之情，故老子之言救之質，以反太古之治。小國寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不遠徙。雖有舟輿，无所乗之；雖有甲兵，无所陳之。此救之以質而反乎太古之道也。莊周稱至德之世曰：昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陸氏、驪畜氏、軒轅氏、赫胥氏、尊盧氏、祝融氏、伏犧氏、神農氏，當是時也，民結繩而用之，甘其食，美其服，樂其俗，安其居，鄰國相望，鷄犬之音相聞，民至老死而不相往來。則若此者，非特老子之言而已，古固有是道也。然詩書之所言，則止於堯舜三代，而老子欲反太古之治，何哉？曰：夫道與世之交相喪乆矣，非大道不足使人反性命之情，言道而不及其世，不足以知大道之已試，此其所以必反太古之治也。然則世去太古也乆矣，遂可以盡復乎？曰：未可也。然則其言之何也？曰：禮至於兼三王，樂至於備六代，其文極矣。然而禮不以玄水大羹，而措之醴酒和羹之下，樂不以嘒管清聲，而加之朱絃䟽越之上者，使人知禮樂之意所不得已者如彼，而所欲反本復始如此也。方斯時也，孔子方求文武周公之墜緒而賡之，老子論其道與世如此，其意猶是而已矣。譬之月建已而火始王，而金炁已生於其間矣，此五材所以相繼而不絶也。故聞古之治，雖有什伯之器而不用，有舟輿而不乗，有甲兵而不陳，則舉大事，用大衆，非得已也。聞其民結繩而用之，鄰國相望，鷄犬相聞，至老死而不相往來，則煩文倦令，督稽趣留，而足迹接乎諸侯之境，車軌結乎千里之外，非得已也。則不得已者，常在於此，而所欲復者，常在於彼也，則其肯煩事爲以深治人之過乎？然則欲天下不安平泰，不可得也。即殁而不言，猶屏玄水，徹䟽越，其孰知禮之寧儉而樂之節樂爲反本復始之意乎？夫聖人之言，豈小補哉。