古愚斋记刘永之

古愚斋记刘永之

临江贰守韦侯彦芳，其系出于汉丞相昭。由丞相四十七传而至茂，今家润州云阳，为其邑之著姓。出郭门若干里，地曰寿安，有别墅者，侯之所建也。盖甞读书其中，而题其斋居曰古愚。其至官也，手书其事以遗永之，而求文以为记。既受命，乃为之说曰：言非一端而已，即其言而知其志之所存，所谓知言也，盖是今而非古乆矣。有行古道于今之世者，必且群起而訾之曰：是好古而愚者也。夫古之道岂诚然乎哉？亦失其好恶之情焉耳。方周之衰，天下盖巳弊矣。继之以强暴之秦，尽去先王之典，而用其一切之法，使其靡靡然?其仁厚之性，而从事于贪残刻薄，变诈之行。于是是非好恶，顚倒错谬，一反其情，以至于大坏极乱，不可救遏，而秦用以亡。自是而后，其流风末俗，浸淫演漫于天下者，千有余年于今。其间虽有愿治之君，善辅之臣，凡所建立，皆因仍苟简，以为当世之计，率不越数十百年，法弊禁弛，则又徃徃至于大坏极乱，不可救遏。若秦之事然，汉唐以来，曁可覩巳。当其坏乱之际，虽学士大夫犹或不识义理之正，况世俗之凡民乎？其喜浮而恶质，非古而是今，无足异也。惟其理乱兴废之由，恒在于是，而未有深虑远图而桭之者，岂其沉酗没溺之乆，而终不可为邪？无豪杰特起之士，而不能变化鼓舞作兴之也。所谓豪杰特起之士者，必能穷天下之理，通天下之情，识天下之变。而其于道也，知之明，信之笃，行之果，而不惑于流俗者也。今侯以高明之资，当天下坏乱之时，躬行古道，不頋流俗之是非，因取其所常被毁者以自名而见其意。及遭逄圣朝，起而从政，又能不以穷逹易节，而勤勤然欲托于文字，惟恐其弗及，如此，岂非笃于自信而庻几其人者与？然则变化鼓舞而作兴天下之民，固其志之所存矣。孔子曰：斯民也，三代之所以直道而行也。谓其不可兴起者，不知道者也。谓侯之志不在于是者，不知人者也。故述而记之，以俟知道与知侯者考焉。