楊氏祠堂記

楊氏祠堂記

天下之事，盛衰之形，衆寡之數，不可以一定，而君子則有以待之。所以撫盛而合衆者，中人以上之所能。若夫爲盛於衰，治衆於寡，孑然一身之日，而有萬人百世之規，非大心之君子，莫克爲之矣。古之君子，慮先人之德久而弗昭，於是爲之祠堂以守之，其盛者及於始祖。古之君子，慮宗人之渙而無綂，於是歲合子姓於祠而敎之孝，奠爵獻爼畢而餕食以教之禮，其子孫之衆或至於數千百人，此祠堂之所由興，而祭法之所由傳也。常熟楊子常先生，通經之士，於先朝之末，由訓導除都昌知縣，未任，以疾歸，而遭國變，至於今，先生年七十有二矣。先有一子，年二十餘以卒。晚得一子，又殤，而其兄子亦中歲夭折。今其族孫之在者，不過二十餘人。其先世自?中來，祖父竝爲農，風尚朴質，髙祖以上不能舉其諱字。自遷常熟以來，復無顯者。及先生始仕宦，今白首老矣，無親子孫。夫人之情於身且若此，遑恤其後乎。而先生曰不然。吾父雖農，在里中，頗能言民疾苦，以逹於縣吏，而除其菑，當不至於無嗣。以五服之間，得一二十人以合其歡，而教之以孝以禮。豈必其中無能學以大其宗者。以吾之年雖老且獨，而幸有薄田之入，爲先祖父所遺，可以舉先人未行之事而傳之其後人。於是即祖墓之旁，建屋三楹，爲祠堂以奉其先人竝諸父兄子姓之亾者。其下爲田若干畆，以供歲時之祭。定其儀，秩其品，簡而文，約而不陋，曰：及吾身存，與諸孫行禮其中，使諸孫之繼我如今日焉。先德其母墜已。又於其墓之旁植木，開河通水，凡世俗所爲安死利生之法無不備。此非所謂衰而有盛之心，寡而能衆之事者乎？易曰：可大則賢人之業。傳曰：人定能勝天。吾以卜楊氏之昌於其後，必也承先生之命而爲之記。