書周忠介公手札後

書周忠介公手札後

往余讀史忠正公集，見其乙酉四月十九日遺書五通，又廿一日絕筆一紙，其言至深，痛不可終讀。葢視楊忠愍公獄中家書，猶或過之。乾隆四十二年，我高宗皇帝命摹勒史公絕筆於揚州梅花嶺祠壁，而楊公手書亦於邇歲摹刻於京師松筠菴祠中。忠臣志士，或鬱屈於一時，其精光終將大顯於世，不可得而閟也。門人潘生伯寅，頃以周忠介公被逮時手札視余，乃與前楊後史若岀一轍，雖號爲三仁，殆無愧色。世多疑明代誅鋤搢紳，而怪後來氣節之盛，以爲養士實厚使然。余謂氣節者，亦一二賢臣倡之，漸乃成爲風會，不盡關國家養士之薄厚也。當忠介吳中就逮之時，其駢首殉難之五人者，顔佩韋等皆市人，周文元則輿隸耳。彼豈嘗邀朝廷一日之豢養，而且慷慨赴義如彼，況乎士大夫有綱常風敎之責者哉！