帝王所尚問

帝王所尚問

夏尚忠，殷尚敬，周尚文，何也？曰：帝王之道，非尚忠也，非尚敬與文也，因時之變，以承其弊而已矣。救野莫如敬，救鬼莫如文，救僿莫如忠，循環終始，迭相爲救，如火之菑而燒也。人知勝之于水矣。勝于水者，土也。水之潰遏其流者，則必大爲之防矣。故夏禹之政忠，殷湯之政敬，武王之政文，各適其宜也。如武王居禹之時，則尚忠矣；湯居武王之時，則尚文矣。禹與湯交地而居，則夏先敬而殷尚乎忠矣。故適時之宜而補其不得者，三王也。使黄帝、堯、舜王三王之天下，則亦必爲禹、湯、武王之所爲矣。由是觀之，五帝之與夏、商、周，一道也。若救殷之鬼不以文，而曰我必以夏之忠而化之，是猶適於南而北轅，其到也無日矣。孔子，聖人之大者也，若王天下而傳周，其救文之弊也，亦必尚乎夏道矣。是文與忠敬，皆非帝王之所尚，乃帝王之所以合變而行權者也。因時之變以承其弊，不可休而作爲之者爾。